歷史上的圓明園，是由圓明園、長(zhǎng)春園、綺春園（萬春園）組成。三園緊相毗連，通稱圓明園。共占地5,200余畝（約350公頃）。雍正、乾隆、嘉慶、道光、咸豐五朝皇帝，都曾長(zhǎng)年居住在圓明園優(yōu)游享樂，并于此舉行朝會(huì)，處理政事，它與紫禁城（故宮）同為當(dāng)時(shí)的全國(guó)政治中心，被清帝特稱為"御園"。

　　圓明園主要興建于康熙末年和雍正朝，至雍正末年，園林風(fēng)景群已遍及全園三千畝范圍。乾隆年間，在園內(nèi)相繼又有多處增建和改建。該園的主要園林風(fēng)景群，有著名的"圓明園四十景"（即正大光明、勤政親賢、九洲清晏、縷月開云、天然圖畫、碧桐書院、慈云普護(hù)、上下天光、杏花春館、坦坦蕩蕩、茹古涵今、長(zhǎng)春仙館、萬方安和、武陵春色、山高水長(zhǎng)、月地云居、鴻慈永祜、匯芳書院、日天琳字、澹泊寧靜、映水蘭香、水木明瑟、濂溪樂處、多稼如云、魚躍鳶飛、北遠(yuǎn)山村、西峰秀色、四宜書屋、方壺勝境、澡身浴德、平湖秋月、蓬島瑤臺(tái)、接秀山房、別有洞天、夾境鳴琴、涵虛朗鑒、廓然大公、坐石臨流、曲院風(fēng)荷、洞天深處），以及紫碧山房、藻園、若帆之閣、文源閣等處。當(dāng)時(shí)懸掛匾額的主要園林建筑約達(dá)600座，實(shí)為古今中外皇家園林之冠。被譽(yù)為"萬園之園"，集我國(guó)幾千年優(yōu)秀造園藝術(shù)之大成，把我國(guó)古典園林推向一個(gè)新的高度。

　　1860年（咸豐十年）圓明園被英法聯(lián)軍劫掠焚毀，后又長(zhǎng)期遭到官僚、軍閥、奸商的巧取豪奪，乃至政府當(dāng)局的有組織地?fù)p毀，一代名園就此逐步淪為一片廢墟。新中國(guó)成立后，經(jīng)過數(shù)10年特別是近10年的保護(hù)整修，目前已挖掘整頓了10余處景點(diǎn)遺址，重點(diǎn)修復(fù)了綺春園新宮門及長(zhǎng)春園歐式迷宮等舊址；開發(fā)區(qū)內(nèi)的山形水系已大體恢復(fù)了歷史原有風(fēng)貌，既有浩瀚的福海，又有親切可人的湖泊，更有山水環(huán)繞的河溪，保持了自然水系的天然風(fēng)韻；植物配置初步形成了以松、竹、柳、荷為主題的植物景觀。游覽景區(qū)有福海、長(zhǎng)春園和綺春園，面積達(dá)200公頃。春、夏、秋、冬四季均有特色旅游文化活動(dòng)。

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