站在雷米要塞往下望，在里約熱內盧乃至全巴西最著名的科帕卡帕納海灘邊上，矗立著密密麻麻的高樓大廈。而在沙灘上閑逛的游客看不見的是，在這些高樓后面的山坡上，是連綿成片的貧民窟。在雷米要塞上看見的景象，會讓你對巴西有一個更全面的認識：這是一個經濟總量一度排名世界第六的國家，物產豐富，得天獨厚；但同時又是一個發展中國家，貧富懸殊，兩極分化。

　　 上帝寵愛的小兒子

　　 地處南美的巴西幅員遼闊，總面積達850多萬平方公里，約占南美大陸的一半。人口接近兩億，也差不多是南美總人口的一半。更讓人贊嘆的是，巴西礦藏豐富，鐵、鎳、錳、鋁礬土、鉛、錫、鈮等儲量均居世界前茅。此外還有較豐富的鉻礦、黃金礦和石棉礦。2007年以來，巴西在東南沿海相繼發現大型油氣田，有望進入世界十大石油國之列。森林覆蓋率達57%，亞馬孫雨林號稱“地球之肺”。水力資源豐富，擁有世界18%的淡水。

　　 從巴西1822年獨立至今，就不斷有人重復這么一句話：巴西是上帝寵愛的小兒子。意指上帝偏愛巴西，將最富饒的土地和最豐盈的物產都給了巴西。1941年，奧地利作家茨威格出版了《巴西：未來之國》，雖然并非恢弘巨著，卻給巴西貼上了最恰當的標簽———“未來之國”。

　　 為了將“未來之國”變為“現實之國”，巴西人近200年來進行了不懈努力。特別是從上世紀30年代開始，巴西在瓦加斯等人的帶領下，通過進口替代戰略，逐步實現了經濟現代化。

　　 1964年，巴西軍人認為文人政府治國不力，發動政變成立了軍政府。但與許多國家軍事政變后經濟發展停滯不同，巴西軍政府時期勵精圖治，基本延續了1930年以來文人政府實現經濟現代化的基本方針，舉國興建基礎設施，經濟蓬勃發展，連續多年實現兩位數增長，被外界認為是“經濟奇跡”。

　　 到了20世紀80年代初軍政府行將交權之時，巴西已經躋身世界十大工業強國之列，礦產開采、飛機制造、石油勘探、新能源開發等領域均有亮點。所以，盡管今天的巴西民眾譴責軍政府時期的專制和暴虐，但對軍政府在基礎設施領域留下的“看得見摸得著”的遺產，卻也是心存感念。

　　 大力神杯“拯救”巴西

　　 不過，盡管巴西政府在經濟領域千方百計施展手段，但是它同許多拉美兄弟國家一樣，面臨的一個根源性問題始終難以解決，那就是：從19世紀開始逐漸滲透的外國資本造成技術控制和市場擠占，對巴西本土制造業的正常發育形成了巨大的鉗制。同時，巴西政府長期奉行“進口替代”戰略，對本國工業實行過度保護，造成了一種缺乏效率、不具備競爭力和出口能力的工業結構。長期的“獎出限入”政策，導致巴西工業技術落后，產品競爭力不僅無法與發達國家相比，甚至也落后于許多發展中國家。

　　 因此，隨著民眾主義勢力的抬頭，政治民主化并沒有促進經濟增長，反倒在一段時間里拖了后腿。20世紀90年代初，巴西逐漸陷入惡性通貨膨脹泥潭。從1990年開始，通貨膨脹率連續三年以月率80%的速度飆升。許多老華僑心有余悸地告訴記者，那時候的錢真是好掙，每天都得拿麻袋來裝，但是必須趕快換成美元，否則過幾天就不值錢了。

　　 1993年底，社會學家費爾南多·恩里克·卡多佐擔任財政部長。他大刀闊斧實行“雷亞爾計劃”，把巴西從惡性通脹泥潭中拉了出來，為日后的經濟改革與發展奠定基礎。1995年，卡多佐以絕對優勢贏得大選，當選巴西總統。1995年至2002年擔任總統期間，卡多佐一方面推動國有企業民營化，積極引進外資；另一方面著手進行多項重要社會改革，為他的繼任者盧拉總統打下了堅實基礎。

　　 在巴西世界杯開戰之際談“雷亞爾計劃”，有一段軼事值得一提。卡多佐多年后認為，“雷亞爾計劃”能夠成功實施，與1994年巴西隊贏得美國世界杯有著密不可分的聯系。當年，巴西隊點球戰勝意大利，贏得大力神杯，巴西足球在沉寂20年后再次爆發，綠茵場上的勝利讓巴西人民看到了自己仍然可以成就偉業。當時巴西國內媒體評論說：“人們預言，這種勝利可以一直貫穿到巴西生活的各個角落，包括經濟。”于是，“雷亞爾計劃”在升騰的國民信心中推出，從通脹中拯救了巴西。