俄媒：新型伊爾-78加油機優先自用 或出口中國
資料圖：俄羅斯伊爾-476原型機試飛
據俄羅斯《軍工信使》周刊3月13日報道，俄羅斯伊爾-78加油機已經得以重生，現在雖然有點老舊，卻仍有市場。俄國防部在去年簽訂39架伊爾-476(伊爾-76MD-90A)軍用運輸機采購合同后，準備采購31架以其為基礎的伊爾-78M-90空中加油機。至于出口供應問題，雖然這種加油機在印度空軍采購招標中敗北，但是還有中國市場，只不過只有在首先滿足國內需求之后才會對華供應。
俄國防部的訂單負荷較重，以及生產商烏里揚諾夫斯克市“航空之星-SP”飛機制造廠的實際狀況，可能會是39架伊爾-476運輸機和31架伊爾-78M-90加油機采購項目順利實現的障礙。不過，31架的數量是俄空軍遠程航空兵編成中現役加油機數量的一倍半，俄國防部也正是以這種方式確認自己準備大幅提高俄空軍遠離航空基地執行遠程作戰任務的能力。
空中加油航空兵是空軍最年輕的兵種，在現代戰爭條件下，早已由輔助兵種變成關鍵兵種之一。從上世紀50年代初開始特種空中加油機一直首先保證戰略轟炸機的行動，現在從戰術航空兵到軍用運輸航空兵在內的所有航空兵種的行動都會依靠加油機，而且加油機的地位還在持續增加，特別是通用型可轉換運輸加油機已經成為全球性的新發展趨勢。
蘇聯在上世紀30年代初進行首批架次空中加油試驗，由偵察機R-5改裝的加油機在空中為TB-1轟炸機加油，試驗整體進展較為順利，但是加油程序本身對常規作戰飛行員來說過于繁瑣，過于復雜。冷戰爆發后對加油機的需要成為客觀現實，航程可達5100公里的圖-4戰略轟炸機如果不在空中加油就無法飛到美國本土，后來這種轟炸機也曾被成功改裝成空中加油機。更為成功的項目是在圖-16遠程轟炸機基礎上研制而成的圖-163(圖-16YU)加油機，在蘇聯和俄羅斯空軍一直服役到1995年。另外，從50年代末開始，所有M-4戰略轟炸機全部改裝成M-4-2加油機，為ZM、圖-22、圖-95戰略轟炸機加油。后來ZM轟炸機也被改裝成ZMS-2加油機，部分飛機直到90年代末仍在恩格斯基地第230空中加油機團服役。1983年蘇軍裝備UPAZ統一外掛加油裝置，能在不同類型戰術航空兵飛機上使用，從而通過空中加油解決了增加多用途殲擊機和前線轟炸機作戰半徑的問題。
