“知彼知己，百戰(zhàn)不殆”，“不知彼，不知己，每戰(zhàn)必殆”。古往今來，情報(bào)工作對(duì)于戰(zhàn)爭(zhēng)勝敗的重要性無需贅言。在中日甲午戰(zhàn)爭(zhēng)硝煙彌漫的背后，無形戰(zhàn)線上的較量如火如荼。日本政府透過經(jīng)營(yíng)多年的對(duì)華情報(bào)工作比大清朝野更深刻地洞察著中國(guó)的一切。相較之下，清王朝的情報(bào)工作卻顯得心有余而力不足，知彼知己均顯不足。有人妄加揣度，認(rèn)為清王朝不重視對(duì)外情報(bào)工作的作用，故而在層層迷霧中對(duì)局勢(shì)做出重大誤判。筆者對(duì)此不敢茍同。與其說清王朝輕視對(duì)外情報(bào)工作，不如說清王朝忽視對(duì)外情報(bào)工作的建設(shè)，知與行嚴(yán)重脫節(jié)。

　　就世界范圍而言，十九世紀(jì)是情報(bào)體系日漸完善的時(shí)代，但清政府情報(bào)機(jī)構(gòu)及其體系建設(shè)卻異常滯后。不少官員閉目塞聽，很少關(guān)注日本軍情動(dòng)態(tài)，對(duì)日本的威脅自然缺乏正確認(rèn)識(shí)。總理衙門雖有收集外國(guó)情報(bào)的功能，但在其內(nèi)部并未設(shè)立專門的對(duì)外情報(bào)機(jī)構(gòu)。在中日甲午戰(zhàn)爭(zhēng)之前，日本事務(wù)由“俄國(guó)股”負(fù)責(zé)，但該部門收集情報(bào)的功能甚微。此外，一些大臣和督府大員在處理對(duì)外事務(wù)時(shí)也能收集到某些情報(bào)，但麾下也沒有設(shè)立專門的情報(bào)機(jī)構(gòu)。

　　在向日本派出駐外公使之前，清政府收集日本情報(bào)的途徑多源自外國(guó)新聞紙上零散的消息。1871年，一些有識(shí)之士在《中日修好條約》簽訂前后建議派遣常駐使團(tuán)赴日收集情報(bào)，以預(yù)先探知日方動(dòng)向。然而，由于經(jīng)費(fèi)問題、人才缺乏等諸多原因，清王朝1877年才正式派出駐日使團(tuán)。不容否認(rèn)，數(shù)任駐日外交使節(jié)在收集日本政治、經(jīng)濟(jì)、軍事等情報(bào)有一定作為。他們通過翻譯報(bào)紙書籍以及個(gè)別間諜收集到一些有關(guān)日本戰(zhàn)略決策、對(duì)華態(tài)度、日方抵華人員情況、日本對(duì)朝動(dòng)向等方面的情報(bào)。尤其是駐日公使徐承祖通過曾任日本外國(guó)總奉行格的朝比奈昌廣獲得一些日本對(duì)外決策情報(bào)，其中包括日本決策層“非開辟新地，實(shí)難自強(qiáng)”的戰(zhàn)略選擇以及擴(kuò)充軍備伺機(jī)入侵朝鮮和中國(guó)的戰(zhàn)略目標(biāo)。毋庸置疑，總理衙門和李鴻章對(duì)日本的威脅有一定程度的認(rèn)識(shí)。而李鴻章等人往往拘泥于情報(bào)中日本決策層藐視中國(guó)的言論，而忽視日本戰(zhàn)略意圖和戰(zhàn)略目標(biāo)，終究未能形成強(qiáng)烈的危機(jī)感和必要的防范意識(shí)。同時(shí)，盡管部分駐日使團(tuán)成員通過某些渠道獲悉日方野心，但所獲情報(bào)卻較少反映日本針對(duì)朝鮮和中國(guó)的具體戰(zhàn)略舉措。

　　事實(shí)上，從人員配備情況來看，駐日使團(tuán)也很難有效地開展對(duì)日情報(bào)工作。眾所周知，平時(shí)向戰(zhàn)時(shí)的轉(zhuǎn)變是一個(gè)量變到質(zhì)變的過程，無疑存在諸多跡象和征兆，但要透過層層迷霧準(zhǔn)確把握并非易事，這不僅需要情報(bào)人員熟悉日本國(guó)情，還需要保持較強(qiáng)的敵情觀念。初期，駐日公使尚可根據(jù)需要選擇得力人員，但后來一些人將出使視為升官的捷徑，朝中權(quán)貴推薦的人員逐漸增多。多數(shù)成員庸庸碌碌，對(duì)日本國(guó)情缺乏真實(shí)了解，平時(shí)對(duì)日本缺乏警惕，戰(zhàn)時(shí)又難以收集到準(zhǔn)確情報(bào)。此外，駐日使團(tuán)人員中缺少熟悉西方軍事技術(shù)的武官，這也是清政府對(duì)日情報(bào)工作滯后的重要原因。按照國(guó)際慣例，武官可受邀近距離觀摩軍事演習(xí)。而當(dāng)時(shí)，清政府武員只作為隨從，不負(fù)責(zé)收集情報(bào)，而使臣往往不懂軍事，難以收集軍事情報(bào)。

　　1894年，朝鮮發(fā)生農(nóng)民起義。在斗爭(zhēng)第一線的駐朝鮮總理交涉通商事務(wù)大臣袁世凱對(duì)朝鮮局勢(shì)發(fā)展卻一頭霧水，盲目相信日方“我政府必?zé)o他意”之保證，認(rèn)為“日人方亟自謀，斷不至敗壞和局”，弱化日本可能出兵挑起戰(zhàn)爭(zhēng)的危險(xiǎn)性。而駐日公使汪鳳藻也對(duì)日方真實(shí)意圖懵然無知，以偏概全，強(qiáng)調(diào)日本議院與內(nèi)閣沖突、無暇外顧。李鴻章偏信汪鳳藻一面之詞，未能及時(shí)調(diào)查核實(shí)日方動(dòng)向，誤判日本對(duì)清朝作戰(zhàn)之決心。當(dāng)然，這與情報(bào)來源相對(duì)單一、幾乎沒有交叉驗(yàn)證之可能無不關(guān)系。此外，清政府決策層原本就根深蒂固地認(rèn)為，日本沒有與清王朝開戰(zhàn)之決心，故而盲目樂觀地寄希望于列強(qiáng)斡旋來化解危機(jī)，對(duì)英美等國(guó)調(diào)停心存僥幸。在這種邏輯思維的影響下，決策層難免排斥日方磨刀霍霍的情報(bào)。正如路易斯?巴斯德所指出的那樣：“最大的思想紊亂是相信人們想要相信的事情。”盡管種種跡象顯示入侵已迫在眉睫，但李鴻章等人求和心切，難以接受或適應(yīng)變化，甚至認(rèn)為“蕞爾小國(guó)”入侵“泱泱大國(guó)”非理智之舉。這種根據(jù)已方想法選擇相應(yīng)情報(bào)，以偏聽偏信或主觀臆測(cè)來做出決策，勢(shì)必錯(cuò)失最佳備戰(zhàn)時(shí)機(jī)。

　　更加令人扼腕嘆息的是，1893年，清王朝為炫耀軍事實(shí)力、打壓日方，竟然允許日本參謀本部次長(zhǎng)川上操六等人以參觀名義刺探、驗(yàn)證軍事情報(bào)。實(shí)際上，多年來，日本軍方情報(bào)機(jī)構(gòu)和“樂善堂”等民間秘密組織相互勾連，在華活動(dòng)猖獗，而清王朝卻無有效應(yīng)對(duì)之策。在處理日本間諜的問題上，李鴻章等人擔(dān)心引起外交爭(zhēng)端，態(tài)度曖昧。加上清政府吏治腐敗、賄賂成風(fēng)，日本間諜活動(dòng)仍肆無忌憚。此外，1894年6月，日本陸奧外相故意給駐日公使汪鳳藻遞交一份用中文書寫的文書，以“釣魚”手法成功破解清朝駐日公使館與總理衙門之間的往來密電。而清王朝毫無警惕性，自信滿滿，一直沒有更換密碼，致使日方全盤掌握清政府的戰(zhàn)略意圖。這無疑成為清王朝情報(bào)工作的最大敗筆。

　　當(dāng)然，在中日甲午戰(zhàn)爭(zhēng)之前，清王朝對(duì)日情報(bào)工作也并非一無是處。面對(duì)日本出兵臺(tái)灣、吞并琉球、劍指朝鮮的凌厲攻勢(shì)，清王朝開始注意收集有關(guān)日本國(guó)情、軍事地理、武器裝備等方面的情報(bào)，為推動(dòng)海防建設(shè)提供了部分依據(jù)。但由于情報(bào)制度松散、情報(bào)觀念落后、資金投入不足、情報(bào)反應(yīng)遲緩，清王朝對(duì)日情報(bào)工作整體而言可謂千瘡百孔，對(duì)日情報(bào)工作始終未能上升為國(guó)家戰(zhàn)略，無法從根本上抵御或反制日本的情報(bào)攻勢(shì)。這在很大程度上影響了決策層對(duì)日本發(fā)動(dòng)侵略戰(zhàn)爭(zhēng)可能性的判斷以及對(duì)日防御方針的制定。而這種落差也似乎注定了戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)局及其后中日兩國(guó)的命運(yùn)。