2月下旬，巴黎郊外舉行了一次頗有特色的“中國與西方知識分子高峰會”，討論中國發展模式及其國際影響。中國改革開放30年有沒有形成自己獨特的模式和理念，成了討論的一個焦點。筆者在會上講述了中國30年巨變背后的七個獨特理念，即實事求是、和諧中道、民生為大、整體思維、政府是必要的善、勵精圖治的良政、政績合法性，其中最核心的是“實事求是”。這些理念不僅改變了中國，而且可能會影響這個世界的未來。
“實事求是”是一個很中國的概念，早在兩千年前的《漢書》中就有“修學好古，實事求是”的名言，指做學問需要誠實的態度，后來明清之際又興起了“實學”，即通過對事物本身的探索來發現規律和真理。1978年，鄧小平明確地把“解放思想、實事求是”確立為中國改革開放的指導思想。
中國的“實事求是”與歐洲啟蒙運動提倡的“理性至上”有共通之處：雙方都擺脫了僵化意識形態的束縛，突出了人的理性精神，并因此而推動了各自劃時代的工業革命。但兩者也有差異：“實事求是”畢竟是中國文化與現代文明互動的產物，擺脫了過去西方理性主義所包含的種族主義和唯我獨尊等歷史局限，強調了一切理性活動都需要通過社會實踐來檢驗，而檢驗的標準是這些活動是否有利于人民的整體利益。正因如此，在“實事求是”指導下的中國崛起，沒有像歐洲崛起那樣給世界帶來戰爭，而是帶來了和平與發展的大量機遇。
這個理念使中國成了世界上意識形態偏見最少的國家之一，使中國能大膽地借鑒別國在現代化建設過程中的一切經驗，從而大大推動了中國方方面面的進步。這個理念也使中國保持了清醒的頭腦，因為中國從對事實的檢驗中發現：在發展中國家實現現代化方面，蘇聯的集權模式沒有成功，西方的民主模式也沒有成功，中國因而決定大膽地從實際出發，探索自己的發展道路，整個國家的命運也因此而改變。
中國把保持穩定、改善民生放在首位，實行社會主義市場經濟，但拒絕市場原教旨主義，使中國實現了自己近代史上從未有過的連續30年的跨越式發展，使近4億人脫貧，而且在這個過程中，成功抵制了休克療法、避免了1997年亞洲金融危機和今天席卷世界的金融浩劫。中國模式有其缺陷，但這些成績已足以確立中國模式在當今世界上的影響和地位。
“實事求是”理念也使西方“民主化”口號很難忽悠中國。西方在世界各地到處推動所謂“民主化”，口號很動聽，但中國人要看事實。一看事實，人們就不得不質疑：為什么南斯拉夫一推行西方的“民主化”就崩潰了？為什么蘇聯這樣做就解體了？為什么臺灣學了西方模式，經濟滑坡了，貪腐更嚴重了，社會也分裂了？為什么韓國“民主化”之后的許多情況也和臺灣類似，還不幸地成為1997年和當前金融危機的重災區？為什么東歐“民主化”已20年了，但根據歐洲權威研究機構的評估，其民主品質普遍低劣，它們的經濟命脈也幾乎全被西方銀行等機構掌控？為什么整個第三世界都找不到一個通過西方式民主化而能夠有效地消除腐敗并實現現代化的例子？
當今世界最激烈的競爭是標準的競爭，無論是經濟、科技還是政治標準，都是如此。現代管理學認為標準競爭有三種戰略，一是追隨者戰略：采用別人的標準，跟在后面生產，這是價值鏈中最低端的；二是參與者戰略，即參與國際標準的制定，這明顯優于前者；三是領導者戰略，就是在國際標準競爭中成為領導者，讓人家按照你的標準走，這是利益最大化的辦法。在國際政治中，西方奉行的就是領導者戰略，要在全球范圍內推動“西方標準”，為自己的戰略利益服務，把別的國家弄得分崩離析，民不聊生，也不用道歉，因為他推動的是所謂“普世價值”，怎么會錯？只是西方總體實力日漸下降，其政治影響力也大打折扣：伊拉克戰爭的困局實際上標志了西方民主原教旨主義的破產，而當前美歐金融危機則表明西方市場原教旨主義也已經失敗。
西方主導了四五百年的國際政治、經濟秩序需要修理了，西方強勢的話語體系已經嚴重失靈了。說句老實話，靠西方主導的世界秩序，靠西方的話語體系，當今全球治理的問題一個也解決不了，因為這種秩序和話語往往就是造成今天諸多問題的根源，從金融危機到全球變暖到文明沖突，都是這樣。
今天的世界面臨這么多的挑戰，需要各國的智慧，包括中國的智慧，特別是“實事求是”的理念，才能解決好。在世界政治標準的競爭中，中國將采取參與者和領導者戰略，中國的崛起過程也將是一個“中國標準”形成的過程，這種標準也一定會影響世界秩序和話語的演變，也唯有這樣，中國的崛起才會是真正的崛起，我們這個世界也才會變得更加公正、和平與美好。（作者是瑞士日內瓦大學亞洲研究中心高級研究員）
