竹南慈裕宮的廟埕不大，近百人便可站滿。中午時分，宋楚瑜站在香爐前，從蔣經國講到李登輝、從平安符罵到三只小豬。臺下沒有搖旗吶喊，卻隨著宋楚瑜的手勢時而點頭、時而深思。前苗栗縣長傅學鵬坐在一旁，淡然地對媒體說，“當然要出來幫忙，宋省長是老朋友了！”
據臺灣《中國時報》報導，確實都是“老”朋友。廟口開講的聽眾，大多數是中老年人，聽到宋楚瑜要來，牽著小孫子來看看當年的政壇天王是否豐采依舊。場子里也有穿戴候選人背心、帽子的群眾。但不同于政黨動員發放的簇新衣帽，上面寫的是“一號 宋楚瑜、張昭雄”，有些上面還有兩人的簽名，更有人戴上珍藏的“宋省長”鴨舌帽。十多年前挺宋的熱情，在宋楚瑜以往事串起的政見中一點一點聚攏回溫。
老宋能不能干？從政績、民氣斐然的兩任苗栗縣長傅學鵬、現任花蓮縣長傅昆萁迄今對宋宛若死士相陪，即可略知一二。“宋楚瑜有一種特殊的語言魅力，他可以把生澀的政務很快地理析出一套淺顯易懂的語匯，然后傳達給他想要訴求的對象；同樣是湖南人，馬英九這方面的本事就差宋楚瑜一大截了。”一位曾跟隨宋楚瑜的現任國民黨“立委”表示。
秦金生：客廳戰場 一點也不虛
宋楚瑜顯然很清楚自己的本事，也因此，在這場“低成本大制作”參選“總統”戲碼里，他選擇從電視專訪開始。宋楚瑜緊捉民眾不滿現狀的心態，八分力“批馬”，兩分力“斗蔡”，“就這樣，民調一路被他（宋）炒作起來了。”這位不愿具名的國民黨“立委”分析。
“我們就是要把戰場拉到每家人的客廳，讓看電視的人都知道宋楚瑜的想法。”親民黨秘書長秦金生說，選舉不可能不跑基層，但在這么短時間內投入選戰，上電視是深入基層最快最直接的方法。對于“客廳戰場”是虛擬戰的說法，秦金生笑稱，這一點也不虛，光看看連署的效果，就知道宋楚瑜改變了臺灣選舉的方式。
秦金生坦承，距離上次宋楚瑜參選已隔多年，再加上二○○八年國親合作的影響，親民黨的支持者確實早已散失。選戰的首要目標，就是讓這些支持者回籠；隨著媒體效應擴大，不僅過去的支持者重新站出來，更吸引了厭倦藍綠對立的未表態選民，以小搏大的成果將逐漸顯現。
郭正亮：宋參選 改變選戰格局
宋系出藍營，他投入“大選”對國民黨當然是一場惡夢。云林縣老縣長許文志擔任過宋楚瑜在省府服務時的秘書長。他表示，曾在中秋節前與宋楚瑜碰面，問起他為何參選，宋的回答是：“因為老兵罵我，氣啦！”與宋楚瑜交情甚篤的云林黃海岱家族政治代表人、國民黨前“立委”黃逢時直截了當地說，“宋ㄟ參選，馬ㄟ就害啊！”問黃要不要去勸勸宋，他苦笑著搖搖頭，停了快十秒鐘，緩緩地吐出一句話：“看他（宋）這樣，心里頭難過啊！”
盡管不分藍綠都認定宋楚瑜參選沖擊馬遠甚于蔡，但沖擊的幅度有多大？科學證據在哪，卻莫衷一是。前民進黨“立委”郭正亮就認為，宋的參選影響不在于他拿多少票，而在于他的參選改變了這場選戰的格局。例如，當宋出現在“大選”辯論場上時，就徹底改變了雙英對決的氛圍，執政者必須承擔雙面炮火，這讓馬很不利。
綠也難辨虛實 就怕宋宣布停選
但即便綠營內部對宋楚瑜也是既期待又怕受傷害。參選苗栗縣“立委”的民進黨客家部主任楊長鎮評估，以宋楚瑜的政治歷練及手腕，不太可能只因意氣用事而參選；他預測，到選前最后關頭，若馬岌岌可危，而宋的聲勢又未見起色，宋可能會含淚宣布“停止競選”，把“總統”票灌給馬，并拉抬親民黨“立委”選情。
就這樣，宋楚瑜在藍綠都認為他虛實難辨的狀況下投入這場“大選”，宋楚瑜已經從客廳里的一個“現象”、藍綠兩黨的假想敵，變成真實的“總統”參選人。分析此刻的宋楚瑜是要權、要名，還是爭一口氣，已經不重要。老將遲暮的奮力一搏，開創了這場“大選”最大的戲劇效果與變數，也終將左右這場“大選”勝負。
