據臺灣《聯合報》5日報道，臺“國防部”今年初公布的紀念活動原本并不包括閱兵，但有“立委”認為如果臺方態度消極，勢必失去歷史詮釋權，甚至可能引發部分老兵參加對岸活動。在馬英九的指示下，“國防部”利用“漢光31”號演習的人力物力，舉辦這場“抗戰閱兵”。戰力展示于4日上午9時開始，先是各型旋翼、固定翼戰機的空中分列式飛越湖口閱兵場上空，接著由F—16、“經國”號、幻影—2000等41架主力戰機編隊飛過閱兵臺。之后的地面分列式特別邀請24位曾參加抗戰的老兵與當年的武器裝備組成“抗戰紀念梯隊”，乘車通過司令臺。活動的最高潮，則是臺陸軍特戰部隊搭乘直升機進場，在阿帕奇攻擊直升機的掩護下，展現空地協同突擊能力。《聯合晚報》稱，湖口臺地4日上午是陰天，還短暫下過毛毛雨，分列式險些取消。當“經國”號戰機的第一個五機編隊飛過會場上空時，左側的三號機和四號機突然明顯左右傾側，最外側的四號機搖晃幅度甚至近90度。現場都嚇了一大跳，所幸飛行員立刻控制住飛機，維持編隊飛離現場，整個過程不到5秒鐘。

　　據悉，共有各型戰機64架、車輛294輛、官兵3858人參演。馬英九擔任大閱官，這也是他就任以來最大規模的閱兵活動。他在致辭中稱，紀念抗戰不是為了炫耀勝利，也不是要賣弄軍力或與別人拼場較勁，而是緬懷歷史，譴責侵略，防止戰爭再爆發。《旺報》稱，此次閱兵共有134位參加過抗戰、平均年齡超過90歲的老兵參加。有抗戰老兵感傷地說，若能提早20年舉辦就好了，如今同袍多半不在人世。

　　而戰力展示活動是否邀請“日本交流協會”人員出席，一度成為關注焦點。臺“國防部”先前已邀請交流協會的退役少將尾形誠，但他拒絕替“日本交流協會”代表沼田干夫收下請柬。《自由時報》稱，尾形誠4日現身會場，但日本駐臺代表并未參加。《中國時報》注意到，由于此前外界批評“戰力展示”名稱竟然沒有“紀念抗戰”字樣，臺軍方連夜趕工修改大閱兵臺的橫幅，演習名稱加上“紀念抗戰”幾個字。在閱兵臺后方還展示了“日本降書”，并將當年刊在媒體頭條的標題“日本投降矣!”放大。

　　雖然“抗戰戰力展示”的聲勢似乎不小，但難以改變島內民眾尤其是年輕人以及一些“臺獨”媚日團體對抗戰歷史漠不關心的事實。島內盛傳，臺北市長柯文哲可能取消在“中山堂”舉辦的抗戰紀念特展。《中國時報》5日刊登的一篇言論稱，在政治氛圍詭譎的臺灣，“七七事變”這個歷史性的日子有意無意地被壓抑，逐漸淡出了民眾的記憶與認知，許多年輕人甚至對它毫無所悉，實在令人感慨。

　　《聯合晚報》稱，會有如此現象源自島內特殊的政治環境，“對外，有兩岸競逐對抗戰勝利的歷史詮釋話語權。對內，有不同政治立場者，對這場戰爭的歷史角度，有截然不同的看法”。對此，“中國統一聯盟主席”戚嘉林稱，“國軍和共軍本是血脈相連同根生的中國軍，應珍惜此一兩岸和平發展的時機，經由政治談判建立軍事互信機制，萬不可回到冷戰時兄弟敵我相向的時代”。5日，國民黨在“中正紀念堂”舉行紀念抗戰勝利70周年活動，邀請12位抗戰英雄、黨員與老兵參加。“立法院副院長”洪秀柱說，至今不少人刻意扭曲抗戰的歷史與分化“國家認同”，令人深感憂心與痛心。