2月17日，正在美國訪問的中國國家副主席習近平在洛杉磯觀看NBA籃球比賽。比賽在洛杉磯湖人隊和菲尼克斯太陽隊之間進行。
2月17日，正在美國訪問的中國國家副主席習近平在洛杉磯觀看NBA籃球比賽。比賽在洛杉磯湖人隊和菲尼克斯太陽隊之間進行。圖為比賽結束后，習近平副主席獲贈印有他名字的湖人隊球衣。
中國國家副主席習近平17日晚在結束訪美之前，在洛杉磯親臨斯坦普斯中心觀看NBA湖人隊對太陽隊的比賽，這是習近平本人，也是中國國家領導人第一次現場觀看NBA比賽，許多到場的美國球迷直呼“太酷了”。
當晚，習近平在出席完美國副總統拜登舉行的私人晚宴后，在加州州長布朗和洛杉磯市長維拉萊戈薩的陪同下，觀看了第三節和第四節前半段的比賽，中國外交部部長楊潔篪、副部長崔天凱、中國駐美大使張業遂等人也一同觀看了比賽。
記者在對面的看臺上注意到，習近平身穿西裝但未打領帶，他并不跟隨其他觀眾鼓掌或喝彩，而是非常專注地看著比賽，平常并不戴眼鏡的他一度還戴上眼鏡觀看，遇到精彩處他也會跟旁邊的維拉萊戈薩熱烈討論，兩人不時開懷大笑。
在觀看比賽間隙，維拉萊戈薩向習近平贈送了一件印有習近平名字拼音的湖人隊1號球衣，另有報道說，湖人隊當家球星科比·布萊恩特也向習近平贈送了他的簽名球鞋。
科比和他的隊友賽后都對習近平的到來表示非常榮幸。馬特·巴恩斯認為，“不論任何時候，一個國家的領導人能來看我們比賽，(對我們)都是極大的榮幸。希望我們能夠給他一場精彩的比賽。”
這是習近平此次訪美最后一項私人活動，他此次觀看比賽非常低調，當晚斯坦普斯中心球場應要求并沒有依照慣例宣布重要貴賓習近平蒞臨觀賽，也沒有在球場上的大屏幕上出現習近平一行的身影。
由于出席拜登的私人晚宴，習近平錯過了前兩節比賽，不過他顯然很珍惜這短短的觀賽時間，甚至頗有點戀戀不舍。記者注意到，習近平一行直到當晚9:45分才起身離開球場，而原定他乘專機離開洛杉磯前往愛爾蘭的時間是當晚十時許。
雖然并非所有的球迷都知道習近平一行的到來，但相當多的球迷一定注意到球場內和球場外多了很多華裔或中國球迷，很多人就是專程來看習近平的，就連中國大陸以及港澳臺的記者也突然一下多了幾十名。記者注意到，不少球迷和記者都拿著望遠鏡到處尋找習近平一行。
洛杉磯湖人隊的鐵桿球迷加西亞熱情地拿著望遠鏡指著習近平所在的包廂的方位讓記者看，他說：“我認識他，最近幾天全美國的媒體上都能看到他的照片，他很有趣，也很親切，中國領導人來現場看比賽，這太酷了！”
習近平已經多次表達他對NBA比賽的熱愛，在當日參觀一所教授中文的國際學校時，他再次透露自己喜歡看NBA比賽。而在訪美前夕接受《華盛頓郵報》書面采訪時，他也贊美NBA球賽讓人興奮，且具有全球吸引力，在中國也很受歡迎。
有報道稱，習近平原來希望看快船隊的比賽，由于時間原因改為湖人隊。不過維拉萊戈薩此前接受訪問時透露，習近平也是湖人隊的球迷，他很高興習近平能夠接受邀請觀看湖人隊的比賽，而這次訪問對于洛杉磯也是建立與中國更緊密關系的一次契機。
美國媒體都很關注這場比賽，認為這是他善于溝通和開放的表現。一些媒體還試圖與1979年鄧小平訪問得克薩斯州一事相提并論。當年的照片顯示，鄧小平在觀看得克薩斯州馬術競技表演期間戴上了一頂牛仔帽。
