“藍(lán)鯨一號(hào)”鉆探平臺(tái)。　　新華社記者 梁 旭攝

　　5月,可燃冰成為炙手可熱的關(guān)鍵詞。自上世紀(jì)60年代被發(fā)現(xiàn)以來(lái),可燃冰一直被認(rèn)為具有巨大的潛在價(jià)值。雖然多個(gè)國(guó)家努力研究,但是因?yàn)楦鞣N原因,大規(guī)模開采可燃冰尚不可行。18日,中國(guó)成功試采可燃冰引發(fā)外媒熱議。報(bào)道紛紛指出,此次“巨大進(jìn)步”第一次讓世界看到了希望。

　　實(shí)現(xiàn)“巨大進(jìn)步”

　　“與之前日本的研究成果相比,中國(guó)科學(xué)家成功開采出更多的天然氣。從這個(gè)意義上來(lái)講,中國(guó)的確實(shí)現(xiàn)了可燃冰開采的巨大進(jìn)步。”英國(guó)廣播公司引用專家的話指出,“這是第一次,人們終于開始相信大規(guī)模開采可燃冰前途光明。”

　　“中國(guó)首次在南海成功試采可燃冰。”包括美國(guó)有線電視新聞網(wǎng)(CNN)在內(nèi)的多家外媒對(duì)此事進(jìn)行了報(bào)道。CNN引用中國(guó)官方媒體的報(bào)道稱,中國(guó)實(shí)現(xiàn)了“歷史性突破,將會(huì)推動(dòng)整個(gè)世界能源利用格局的改變”。《印度快報(bào)》網(wǎng)站則重點(diǎn)關(guān)注“中國(guó)在當(dāng)前試采階段每日天然氣開采量約為1.6萬(wàn)立方米”。

　　“人們距離開采一種儲(chǔ)量明顯超過常規(guī)石油和天然氣的資源更進(jìn)一步。”德國(guó)《南德意志報(bào)》網(wǎng)站報(bào)道稱,天然氣水合物也被稱作可燃冰,因?yàn)檫@種冰雪一樣的塊狀物在室溫條件下即可自燃。這種物質(zhì)是水和天然氣的主要成分甲烷的混合物。在天然氣水合物中,水分子就像一種晶格包裹著承載能量的甲烷。該物質(zhì)結(jié)構(gòu)僅在高壓和低溫條件下才是穩(wěn)定的,因此天然氣水合物主要存在于海底沉淀物或北極永久凍土層中。據(jù)估計(jì),西藏高原的凍土層中也蘊(yùn)藏著大量天然氣水合物。

　　中國(guó)是一個(gè)富煤、貧油、少氣的國(guó)家,對(duì)進(jìn)口石油依賴度高。中國(guó)海關(guān)總署的數(shù)據(jù)顯示,今年3月,中國(guó)原油進(jìn)口量升至近920萬(wàn)桶/日的紀(jì)錄高位,遠(yuǎn)超預(yù)期。這一數(shù)據(jù)已經(jīng)超越美國(guó),使中國(guó)成為全球第一大原油進(jìn)口國(guó)。正如《南德意志報(bào)》網(wǎng)站報(bào)道指出,“對(duì)中國(guó)而言,開采天然氣水合物具有重要戰(zhàn)略意義”。

　　“在中國(guó),對(duì)可燃冰的研究已經(jīng)持續(xù)了近20年。”CNN報(bào)道稱。提及中國(guó)成功試采可燃冰以及中國(guó)政府對(duì)該項(xiàng)目的大力支持時(shí),摩根士丹利的分析則指出:“可燃冰的開采在中國(guó)潛力巨大。”

　　下一場(chǎng)“頁(yè)巖氣革命”

　　“專家一致同意,對(duì)于能源行業(yè)而言,可燃冰戰(zhàn)略意義重大,其重要性可與美國(guó)的頁(yè)巖氣革命相媲美。”CNN報(bào)道稱。BBC則引用專家的話指出,“保守的估計(jì),可燃冰中的天然氣含量是頁(yè)巖中的10倍”。

　　而且,可燃冰儲(chǔ)量巨大,廣泛分布于全球大洋海底、陸地凍土層和極地之下。美國(guó)海事專業(yè)雜志《海事執(zhí)行》引用美國(guó)地質(zhì)勘探局估測(cè),全球可燃冰中蘊(yùn)藏著大約280萬(wàn)億到2800萬(wàn)億立方米甲烷。這意味著,以目前的消費(fèi)速度,可燃冰儲(chǔ)量可以滿足80至800年的全球天然氣需求。《南德意志報(bào)》報(bào)道,相比之下,2015年全球天然氣開采量約為35億立方米,還不足天然氣水合物儲(chǔ)量的1‰。

　　“可燃冰儲(chǔ)量究竟有多大,各方統(tǒng)計(jì)存在差異。不過可以肯定的是,其儲(chǔ)量巨大,甚至可能超過了其他所有已知化石燃料所含有的能源總量。”“石油價(jià)格”網(wǎng)站如是說(shuō)。

　　除中國(guó)外,美國(guó)、日本、印度、韓國(guó)和加拿大等國(guó)也在實(shí)施可燃冰開采研究項(xiàng)目。今年5月似乎成為可燃冰的熱門月。除中國(guó)宣布在南海試采可燃冰成功之外,美國(guó)、日本也宣布有關(guān)可燃冰開采的消息。

　　根據(jù)《海事執(zhí)行》雜志報(bào)道,美國(guó)能源部下屬的國(guó)家能源技術(shù)實(shí)驗(yàn)室12日宣布,正與得克薩斯大學(xué)奧斯汀分校等機(jī)構(gòu)合作,于5月在墨西哥灣深水區(qū)開展可燃冰開采研究,11日已經(jīng)開始了一次鉆探。事實(shí)上,美國(guó)十分重視可燃冰研究,2000年曾通過《天然氣水合物研究與開發(fā)法案》。此后美國(guó)能源部多次撥款支持可燃冰研究,最近一次是在2016年9月,宣布投入380萬(wàn)美元支持6個(gè)新的可燃冰研究項(xiàng)目。開展本次鉆探的得克薩斯大學(xué)奧斯汀分校就是受支持的項(xiàng)目方之一。

　　日本是最早進(jìn)行可燃冰開采的國(guó)家之一。根據(jù)路透社的報(bào)道,日本經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)省資源能源廳4日宣布,日本石油天然氣金屬礦物資源機(jī)構(gòu)成功從日本近海海底埋藏的可燃冰中提取出甲烷。此次試驗(yàn)開采海域位于愛知縣和三重縣附近的太平洋近海,估計(jì)該海域擁有的可燃冰儲(chǔ)量達(dá)1.1萬(wàn)億立方米,是日本天然氣年消費(fèi)量的約10倍。

　　這是日本第二次開采可燃冰。2013年,日本嘗試過開采海底可燃冰并提取了甲烷,但由于海底砂流入開采井,試驗(yàn)僅6天就被迫中斷。本次試驗(yàn)持續(xù)12天后也因出砂問題中斷,未能完成原計(jì)劃連續(xù)三四周穩(wěn)定生產(chǎn)的目標(biāo),12天產(chǎn)氣量只有3.5萬(wàn)立方米。

　　“漫長(zhǎng)征程中的一步”

　　“中國(guó)的確取得了重大突破,但是中國(guó)此次成功只是漫長(zhǎng)征程中的一步。”BBC引用專家的話說(shuō),中國(guó)讓可燃冰的開采之路終于看到了光明,“但是,或許最早也要到2025年我們才有可能見到其真正的商業(yè)開發(fā)可能。”

　　要將實(shí)現(xiàn)可燃冰開采產(chǎn)業(yè)化,前方還有“巨大的障礙”。“專家擔(dān)心甲烷的泄露。甲烷可能造成的溫室效應(yīng)是二氧化碳的25倍。而且,雖然天然氣比煤炭更清潔,但是依然會(huì)排放二氧化碳。”CNN報(bào)道指出,“成本過高、潛在的環(huán)境污染以及技術(shù)障礙使得,在接下來(lái)的30年里,可燃冰能夠商業(yè)化的可能性極低。”

　　正如德國(guó)《南德意志報(bào)》網(wǎng)站報(bào)道指出的,這一新型資源至今未實(shí)現(xiàn)商業(yè)性開發(fā),開采仍停留在基礎(chǔ)研究層面。在受到擾動(dòng)時(shí),該物質(zhì)反應(yīng)極其敏感。如果水分子形成的晶格結(jié)構(gòu)被破壞,其中包含的甲烷極易逸出。這種反應(yīng)機(jī)制隱藏著風(fēng)險(xiǎn)。例如地質(zhì)學(xué)家就將8000年前的一場(chǎng)毀滅性崩塌歸因于天然氣水合物。當(dāng)時(shí),挪威海岸外出現(xiàn)了高達(dá)6米的海浪。研究人員推測(cè),甲烷氣體在海底的爆炸性釋放引發(fā)了這場(chǎng)史前自然災(zāi)難。最近,材料科學(xué)家在專業(yè)期刊《自然·通訊》上撰文稱,對(duì)可燃冰進(jìn)行人為擾動(dòng)也可能釋放出相似威力。

　　《日本經(jīng)濟(jì)新聞》近日?qǐng)?bào)道,日本原本希望在2023年至2027年間開始可燃冰商業(yè)化項(xiàng)目,但現(xiàn)在看來(lái)還需要時(shí)間研發(fā)相應(yīng)技術(shù)。日本資源能源廳石油天然氣課長(zhǎng)定光裕樹表示,由于日本開采試驗(yàn)沒有達(dá)到目標(biāo),可能不得不調(diào)整商業(yè)化的時(shí)間。

　　不過,無(wú)論如何,正如BBC報(bào)道指出的,可燃冰有望成為具有革命意義的能源,對(duì)于滿足世界未來(lái)的能源需求至關(guān)重要。可燃冰或許是地球上最后一種碳基燃料,各國(guó)都在使出渾身解數(shù)使其開采變得既安全又有利可圖。(記者 張 紅)