美國國家科學基金會和國家科學委員會剛公布的《科學與工程指標》得出結論：中國已經成為——或接近成為——一個科技超級大國。科學和技術構成了社會經濟發達和軍事實力強大的知識基礎，中國渴望在這兩個領域成為世界的領先者。

　　想想吧，僅僅25年前，中國的經濟規模還很小，高科技產業幾乎不存在。如今，中國正以“令人窒息”的速度向科技超級大國邁進。這份報告指出：中國已經變成世界第二大研發經費支出國，2015年全球研發經費總額近2萬億美元，中國占了21%。只有美國稍稍高一點，占到了26%。如果當前的增長速度持續下去，中國將很快變成研發經費最大支出國。同時，中國已經大幅擴大了技術工人隊伍。從2000年到2014年，每年獲得理工科學士學位的大學畢業生人數從大約35.9萬人增長到了165萬人。而同期美國相應的畢業生人數則從大約48.3萬人增長到了74.2萬人。

　　不僅是中國的技術在擴張，而且中國的雄心也在增強。中國的大部分高科技產品曾經包括組裝在其他地方生產的先進組件，而現在中國正進軍“諸如超級計算機和更小型的噴氣式客機”等要求更高的領域。

　　科技是流動的，在中國取得的進步在其他地方也會被分享，反之亦然。如果中國在關鍵技術——衛星、導彈、網絡戰、人工智能、電磁武器——上取得突破，結果可能是戰略平衡發生重大轉變。正如美中經濟與安全審查委員會指出的那樣，中國的技術實力會構成潛在的威脅。“我們正卷入一場獲取知識的全球競賽”，美國國家科學基金會主席弗朗斯-科爾多瓦說，“我們今天可能是創新領導者，但其他國家正快速取得進展。”中國將其經濟馬車拴在先進技術上并不足為奇，重要的是我們是否有意愿和能力認清這一點并做點什么。(作者羅伯特-J-薩繆爾森，陳一譯)