變異新冠病毒奧密克戎毒株在美國迅速傳播，兒童新冠患者新增住院人數急增至創紀錄水平。一些醫學專家說，奧密克戎的高傳染性導致更多兒童染疫，雖然重癥比例較低，兒童仍需加快接種疫苗以降低患病風險。

　　根據美國疾病控制和預防中心數據，截至12月28日的一周內，0至17歲新冠患者日均新增住院病例數比前一周的平均值增加66.1%，達到378例，為疫情暴發以來最多。

　　據路透社報道，12月5日至11日一周內，紐約市18歲及以下新冠患者新增住院人數為22人；而在12月19日至23日，同年齡段新增住院人數為109人，其中近一半不滿5歲。

　　美國兒科學會數據顯示，截至12月23日的一周內，美國新增大約19.9萬兒童新冠病毒感染者，累計超過756萬例。

　　不過，相比成年患者群體，兒童新冠患者的重癥比例仍然很低。美國新冠患者累計死亡人數已經超過82萬，其中18歲及以下年齡段800多人。

　　法新社12月30日援引得克薩斯兒童醫院病理和免疫學專家吉姆·維薩洛維奇的話報道，與成年新冠病患相似，兒童病患中輕癥病例比例較高。他說：“根據我們所獲數據，奧密克戎沒有引發更嚴重癥狀，而是在感染更多兒童，因而我們見到更多兒童新冠患者住院。”

　　但是，美國諾思韋爾醫療保健公司下屬醫院的兒科醫師亨利·伯恩斯坦說，盡管兒童患重癥的比例低，病例的總數卻很大，“大數目的小份額也是個大數目”。

　　醫學專家呼吁兒童應盡快接種疫苗。維薩洛維奇說，他所在醫院中，兒童新冠患者“幾乎全都沒有接種過疫苗”。

　　美國疾控中心數據顯示，美國5歲至11歲人群接種率低，完全接種率僅為15%，相比之下，12歲及以上人群為84%。

　　疾控中心在12月30日發布的報告中說，5歲至11歲兒童接種新冠疫苗后“極少”出現嚴重不良反應。

　　美國《紐約時報》12月30日報道，美國食品和藥物管理局打算下周批準12歲至15歲人群接種加強針。