臺灣媽祖信徒直航湄洲進香團。（中國臺灣網記者 張弛 攝）
中國臺灣網5月15日莆田消息 “這是一個歷史時刻。”450位臺灣媽祖信徒今天早上乘坐客輪由臺中港直航湄洲進香，在客輪抵達的那一刻，臺灣媽祖聯誼會會長鄭銘坤直稱高興。
回想1986年須繞道日本到湄洲進香的周折，這回不到四小時的旅程，不僅僅讓鄭銘坤覺得輕松，400多名臺灣同胞都感受到，原來離媽祖娘娘的故鄉這么近，來湄洲進香朝拜也會變得越來越容易。
媽祖心，兩岸情。媽祖娘娘一直被臺港澳漁民和航海者奉為海上保護神，有三分之一以上的臺灣同胞信仰媽祖，臺灣全島共有大小媽祖廟510座，其中臺南一地就有116座。因為莆田湄洲島是媽祖的故鄉，去湄洲島祖廟進香、送媽祖娘娘“回娘家”，就成了臺灣媽祖信徒最大的心愿。
盡管“回家”的路并不平順，但在共同的信仰給予兩岸同胞的精神力量面前，一切崎嶇與風雨都變得微不足道。
1989年5月，臺灣宜蘭縣南方澳南天宮組織200多位香客乘20多艘漁船，護送“媽祖娘娘”神像從海上直航湄洲“回娘家”，開啟了兩岸直航先河。
1993年，媽祖民俗文物赴臺展出6個月，80多萬人次臺灣各界民眾到場參觀。
1994年10月，4個臺灣民間團體300多人沖破臺當局阻擾，毅然參加首屆湄洲媽祖文化旅游節，為兩岸民間恢復交往交流起到了重要的推動作用。
1997年，湄洲媽祖金身巡游臺灣102天，參拜的信徒近千萬人次，創造了兩岸恢復交流以來覆蓋區域最廣、牽動人數最多、交流效果最為顯著的紀錄。
2000年7月，臺中縣大甲鎮瀾宮組織2000余名媽祖信徒包機經香港到莆田進行為期5天的謁祖進香活動，19家臺灣媒體共派出91位記者隨團采訪，民視、東森、三立、傳訊等四家電視臺聯手，首次通過衛星，在臺灣直播活動實況。
2002年5月8日至12日，祖廟媽祖金身在53名金門民眾和113名湄洲祖廟成員的護駕下從湄洲島3000噸客運碼頭乘坐“太武輪”直航金門進行為期5天的巡安活動，這是媽祖金身首次由海上直航出行、首次在金門接受信眾朝圣、首次實現了湄洲島與金門、烏丘之間客運直航，也是烏丘民眾首次直航湄洲省親。
2006年9月，臺灣媽祖聯誼會和大甲鎮瀾宮組織7000多名臺胞赴湄洲島謁祖進香，成為迄今為止人數最多、規模最大的兩岸民間交流活動。
……
當時間的腳步走到2009年5月15日，臺灣媽祖信徒不但可以乘客輪直航媽祖故鄉，191名福建居民也將于今天乘坐同一艘客輪“海洋拉拉號”從湄洲碼頭直航臺灣展開寶島之旅。
“媽祖文化是兩岸同胞共同的精神財富，也是維系兩岸同胞民族感情的重要紐帶�！敝泄哺＝ㄊ∥睍浻趶V洲曾這樣定義媽祖信仰對兩岸同胞的深刻影響。在今天臺灣媽祖信眾直航湄洲進香團抵達湄洲碼頭的那一刻，首屆海峽論壇這場兩岸民間交流嘉年華的大幕也正式拉開。
“媽祖保佑，兩岸互動會更加密切�！编嶃懤さ脑挘蛟S代表著兩岸民間最真實的聲音和殷切的期盼。（記者 張弛）
“媽祖保佑，兩岸互動會更加密切�！迸_灣媽祖聯誼會會長鄭銘坤說。（中國臺灣網記者 張弛 攝）
進香團中年齡最小的信徒，今年八歲。（中國臺灣網記者 張弛 攝）
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