流動人口的出現和發展是近幾十年我國社會發生深刻變化的寫照。據社會藍皮書《2012年中國社會形勢分析與預測》，2011年我國城鎮人口占總人口比重首次超過50%。這在我國城市化進程中具有里程碑的意義，表明我國不再是一個以農業人口為主的國家，成為一個以城市人口為主的國家。應當看到，目前居住在城市的6億多人口中，有近2億是農村戶口的流動人口，而且規模還在不斷擴大。當前的流動人口有哪些特點？面臨的問題是什么，出路又在哪里？這些都是加強和創新社會管理應當關注的重大現實問題。
當前流動人口的主要特征
我國城市化水平曾較長時期保持穩定。進入上世紀90年代以后，城市化水平開始大幅提升，流動人口也隨之快速增加。到2011年，城市人口占總人口比重突破一半，改變了我國人口總體結構。當前流動人口主要有以下一些特征。
總體數量增多，比例明顯增大。1995年，我國流動人口僅為5000萬人左右，到2010年已超過2.2億。過去只在一些大城市出現的流動人口，如今遍布幾乎所有城市，人口流動已經演變為全國普遍現象。同時，流動人口在總人口中的比例不斷增大。1982年，全國第三次人口普查數據顯示我國流動人口僅占總人口的0.66%，2000年流動人口比例上升到7.9%，2010年這個比例達到17%。
