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美國民主黨總統候選人希拉里在與該黨另一位候選人奧巴馬的較量中，首戰失利，再戰險勝。顯然，她不敢有任何懈怠，休整一天后便馬不停蹄地奔向西部的加州和內華達州乘勢進擊。在隨后諸州的選舉中，希拉里將會面臨諸多變數與挑戰。
挑戰之一，內華達州將于1月19日舉行政黨基層預選。希拉里在該州原本遙遙領先奧巴馬。但在首場預選后，奧巴馬的民意支持率呈急追趨勢。民主黨選民的基礎之一是工會組織，而該州兩個分別擁有6萬和17.5萬會員的餐飲業工會和服務業雇員國際聯盟都于近日宣布支持奧巴馬。這就平添了某些變數。
挑戰之二，1月26日希拉里將在南卡羅來納州預選中面臨考驗。總體說，黑人多是民主黨的支持者，克林頓執政期間的政策也為夫婦二人贏得了黑人群體的好感與好評。但一位年輕有為的黑人候選人，更能使黑人選民引以為榮。人氣極高的黑人電視“脫口秀女王”奧普拉就激情滿懷地站出來為奧巴馬助選。而在南卡州的民主黨選民中，黑人選民占了半數之多，他們的傾向將左右該州的選情。
挑戰之三，就在此時，克林頓夫婦的不慎言談又引發了黑人民權運動的質疑。克林頓為希拉里助選時曾將黑人奧巴馬競選總統說成是“荒誕的童話”。克林頓后來解釋說，他意指奧巴馬自我夸耀的“反戰立場”而不是指他的競選行動。不巧的是，希拉里也于此時失言說：“只有當約翰遜總統于1964年通過了‘民權法案’后，馬丁?路德?金的夢想才開始實現。”她的本意是說，只有她當選總統，奧巴馬的“變革”口號才能化為現實。一些黑人政治家將此解讀為有意貶低黑人民權運動的作用與貢獻。國會資深黑人眾議員克萊本就對克林頓夫婦的言論頗為失望。他表示，他原是要保持超脫態度的，但現在可能會改變想法。
挑戰之四，2004年民主黨總統候選人克里站出來支持奧巴馬。他說，要在國際上恢復美國的信譽和道義權威等，沒有任何人能比得上奧巴馬。盡管克里在2004年敗給了布什，但他在黨內仍有不少擁護者，在社會上也頗具籌資潛能。這都可增加奧巴馬挑戰希拉里的資本。
奧巴馬的挑戰十分強勁，但在目前民調中，多數預測還是希拉里領先。希拉里的優勢在于她與丈夫在政壇磨練多年，從政經驗豐富，并在黨內建立了深厚根基。金錢是美國選舉必不可缺的潤滑劑。希拉里年底前就已籌款1億多美元，略勝奧巴馬，在兩黨候選人中首屈一指。她在新州獲勝之后，捐款亦將隨之滾滾而來。
看到眼下美國次貸危機擴大，經濟前景堪憂，希拉里及時打出經濟牌。11日，她在加州提出了撥款1100億美元以刺激經濟、補貼窮人的方案。這讓她再度搶占競選制高點，找準了選民的心中所慮。
一個更為重要的因素是，盡管美國建國200多年來取得了顯著的社會進步，但種族歧視的余毒仍然存在。從選民主流心理來講，由一位女性出任總統可能仍比讓一位黑人出任總統更容易接受些。希拉里一直在呼吁民主黨選民，要選一位在最后與共和黨候選人的全國對決中更具勝算把握的候選人。其言外之意可謂心照不宣。但民主黨選民是否買賬，尚有待觀察。
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