新華網消息：美國埃克塞爾醫學投資公司總裁胡安·恩里克斯，最近在媒體撰文指出，面對一撥又一撥的破產、裁員、重組和獎金丑聞，一些國家和行業越來越難以招架。然而，在這種情況下，它們也許忽視了即將來臨的另一場海嘯，一場正在顯現威力、規模更大的海嘯。在經濟遭遇困境的同時，技術的進步卻突飛猛進。誰能適應不斷加快的技術變革，誰就能生存下去。美國《外交政策》雙月刊5/6月號刊登了恩里克斯的這篇文章。
套用當前的救市術語，至少三項重大技術已是蓄勢待發：給生命組織編程；細胞工程學；機器人。隨著這些方面的突破和其他突破集中在一起，我們將會看到全球經濟力量的大規模重組。
"可編程"的生物組織
我們現在可以給生命編程。幾個月前，克雷格·文特爾研究所和合成基因公司的研究人員挑選了一個支原體細胞，把長串的DNA插入其中，從而使這個細胞成為一個完全不同的物種。2008年1月，這個研究小組制造了世界上最大的有機分子，并將其插入一個細胞當中--這相當于一個給細胞安裝了完整的"軟件包"。而一年后，他們一天就可以制作數千個這樣的"程序"。
把這些發現放在一起，便意味著人們可以編寫生命密碼、操縱細胞并賦予其一項特定的功能。這也意味著人們可以把細胞轉化為可進行"編程"的制造實體。但這種"軟件"擁有屬于自己的"硬件"，使得公司能夠利用細菌來生產化學制品、燃料、藥物、紡織品、數據存儲器或各類有機產品。
這些發現及其新的應用正在迅速推廣。麻省理工學院的研究人員創建了一個標準生物元件清單，人們可以從其中發現"開源"的蛋白質、RNA、DNA等等。2008年，來自21個國家的數百名學生在一起，用"編程"來創造不可思議的有機物。賴斯大學代表隊嘗試把白藜蘆醇(紅葡萄酒中一種對人體有益的物質)應用于啤酒制造中。對此，一名裁判評價道："哇，抗癌啤酒，太神了！"
今后10年，無數的"開源"且獨創的設計將發展成為大量實用項目和技術。其中一些產品將從根本上改變我們生產大部分消費品的方式和地點。
細胞工程學
另一場大海嘯是，我們培育肢體、膀胱、心臟和氣管等復雜有機結構的能力越來越強。所有復雜的有機體開始時都是未分化的多能細胞，即這些細胞包含一個全基因組，能夠制造所有的身體組織。墨西哥蠑螈能夠自然地重新長出受損的身體部位，包括整個肢體以及部分心臟和大腦。一個非常年輕的人能夠重新長出部分手指。哈佛大學醫學院的克利夫·塔賓使這種想法又前進了一步：他正在讓雞長出額外的翅膀。
不久，也許不需要整個身體、只需一些細胞就可以做到這些了。一年來，研究人員嘗試用電擊刺激人體細胞，使其回到多能狀態。這就是說，不需使用胚胎干細胞，我們就能從自己的組織培育細胞，然后移植到其他身體部位。韋克福雷斯特大學的安東尼·阿塔拉正在試驗用玻璃容器培育人的膀胱和耳朵。一名因患肺結核而奄奄一息的哥倫比亞婦女在研究人員的幫助下重新長出了氣管。馬薩諸塞綜合醫院的研究員哈拉爾德·奧特從一只老鼠的心臟上取下所有的細胞，只留下一個框架。接著他的研究小組把老鼠干細胞移植到這個支架上，讓細胞在上面自行組合，最后心臟又開始跳動了。熄滅的生命之火又重新燃起，而我們只是剛剛開始了解給生命編程的規則。
機器人技術
第三場，也是最后一場海嘯與機器人有關。曾幾何時，我們在成長的過程中一直有著這樣一個愿望：某一天，我們也可以擁有像《摩登家族》(美國廣播公司20世紀60年代播放的科幻題材家庭喜劇動畫片)中那樣的機器人女傭羅茜，使我們的生活簡單輕松。然而，迄今為止我們所擁有的只是Room ba真空吸塵器。我們等待了太久，看了太多科幻小說，現在我們的期望值非常低。
但變化正在快速來臨。例如，波士頓動力公司的"大狗"機器人便是機器人運用于運輸、物流或者軍事方面的最前沿典范。"大狗"機器人能夠在負重近350磅的情況下穿過冰層、懸崖峭壁或白雪覆蓋的森林山脊區等復雜地形。哈佛大學的羅伯特·伍德也在設計機器人。他的設計規模走向了另一個極端---建造蒼蠅大小的機器人。即將到來的機器人時代將永久性地改變各種監視、運輸和通信手段。如果這種新玩藝兒同千兆赫茲規模的微型處理器結合起來，工程學和數據處理領域將會取得驚人的突破。不知不覺之中，也許機器人就變得司空見慣了。
隨著創新者開始解讀和再造生命，并給生命"編程"，他們幾乎會改變地球上的各行各業。在我們消費的糧食中，轉基因作物已占大部分。服裝、藥物、塑料、汽車、燃料和信息企業都在利用生命科學技術。沃爾瑪百貨公司出售的一次性食品容器所用的原料是在植物身上培育的生物降解塑料。歐萊雅、寶潔、凱澤·珀默嫩特和英特爾等各種各樣的公司都在一定程度上把自己的前途押在了生命科學身上。杜邦公司投資1000多萬美元修建了一座發酵工廠，利用細菌制造透氣的防水慢跑服。豐田汽車公司的生命科學部門正研究利用植物身上培育的塑料，用于制造汽車部件。
生命編程和機器人技術等其他應用技術也許是有史以來人類擁有的最強有力的工具。采用并適應這些技術的能力將最終決定誰能在個人、國家和地區層面上變得或者保持強大、富有。 （編輯：陶志彭）
