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德國總統霍斯特·克勒當地時間5月31日突然在柏林宣布辭職，令德國上下深感震驚，總理默克爾遭遇了新難題。
現年67歲的克勒在總統府召開了臨時記者會，他哽咽著說，“我不再擔任德國總統的職務，辭職即時生效”。他同時感謝“德國人民賦予他擔任總統的使命”。
克勒因此成為德國戰后歷史上第一位辭職的總統。德國參議院議長伯恩森目前代行總統事務，直至新總統選出。
克勒5月21日對駐阿富汗的德軍進行視察，在從阿富汗返德途中接受采訪稱，“軍事行動對于保障我們的利益是必要的和必須的，地區的不穩定局勢會給我們的貿易、就業和收入帶來負面影響”。
克勒的上述言論立即在德國朝野引發爭論，不少政界人士認為他將經濟利益和阿富汗駐軍問題掛鉤是不恰當的，相關言論甚至“違反憲法”。克勒本人對有關言論引來的批評做出了澄清，但在野黨并不滿意。
德國《明鏡》周刊網站的評論文章認為，克勒就任總統期間試圖指導國家行為，但并不成功，因此一直是個“不快樂的總統”，他的去職或許將給總統這一職務“帶來新的面貌”。
德國總理默克爾表示，克勒在兩小時前才將準備辭職的消息通知她。默克爾立即試圖說服他繼續留任，但沒有成功。她對克勒的辭職表示“非常遺憾”，并稱他擔任總統期間為德國擺脫金融危機起到一定作用。
在克勒辭去總統職務的問題上，默克爾顯然遭遇了新難題。雖然德國總統很大程度上是禮儀性的職務，但由于克勒支持默克爾所屬的執政聯盟，配合了默克爾政府的內外政策。
克勒辭職后，德國議會按憲法規定要在30天內進行重新選舉新總統。由于默克爾陣營此前輸掉了地方選舉，喪失了參議院多數席位，使選舉前景對默克爾來說并不十分光明。
克勒曾任國際貨幣基金組織總裁，于2004年7月就任德國總統，2009年獲得連任。
