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羅馬天主教皇本篤十六世16日抵達蘇格蘭愛丁堡，開始其為期4天的訪英行程。這是羅馬教皇有史以來首次對英國的正式官方訪問，也是繼28年前，約翰·保羅二世后第一位羅馬教皇訪問英國。
英國女王伊麗莎白二世在愛丁堡舉行的歡迎儀式上稱，教皇的此次訪問，將加深天主教與英格蘭及蘇格蘭新教之間的聯系。而本篤十六世則表示，他希望通過訪問拓展與整個英國的友誼，而不僅僅限于天主教徒。
在數萬民眾揮舞著小旗對教皇來訪表示歡迎的同時，也有少數人在街頭對其表示抗議。
作為英國的國教，英國新教從16世紀就已從羅馬天主教分離出去，目前英國只有550萬羅馬天主教徒。盡管有媒體報道稱，此次教皇訪英，對彌合新教與天主教會的分歧具有歷史性的象征意義，但調查顯示，多數民眾反對教皇來訪。
英國《獨立報》昨日報道稱，教皇此次訪英將花費2000萬英鎊，其中1200萬英鎊由英國納稅人支付。這對處于金融危機之下的英國來說，是筆不小的開銷。另外，80%的英國民眾認為，教皇應對世界各地發生的天主教士性侵兒童事件做出某種程度的道歉。
在16日由羅馬赴英的飛機上，本篤十六世表示，世界各地天主教神父性虐待兒童的事件令他震驚和傷心，天主教會要表示懺悔和謙卑。（中國新聞網 魏群）
