日本政府8月2日上午通過了2011年版《防衛白皮書》。
新版《防衛白皮書》卷首特刊特別記載了日本自衛隊出動10萬人參與東日本大地震救災的活動，并高度評價日美軍隊救災中的“朋友作戰”有利于深化日美同盟關系。
今年的白皮書比去年多出80頁，長達592頁。從2日各大主流媒體的報道看，日本媒體對白皮書的關注焦點非常統一，即對中國軍事的表述。
與去年一樣，新版白皮書在“我國（日本）周邊的安全保障環境”欄目中指出，中國以迅速增長的國防費用為背景，核、導彈及海空軍急速推動廣度及軍事現代化。“中國軍事現代化的現狀及將來的發展方向不明確，而且安全保障及軍事活動的政策制定過程不夠透明，有可能導致各國的不信任和誤解”。
白皮書舉出去年的撞船事件、今年三四月間中國軍方直升機接近日本海上自衛隊護衛艦等例子，以說明“中國在我國近海的軍事活動不斷擴大和頻繁”，并強調“中國國防政策的不透明和類似的軍事動向成為包括我國在內的地區和國際社會的擔憂事項，有必要采取慎重的分析”。
在具體介紹“中國”的部分，白皮書首次指出：“中國在同我國等周邊諸國的對立問題上，展現出以高壓手段應對的一面，從而令各國對此感到不安”。
日本共同社指出，《防衛白皮書》以“高壓手段”形容中國的對外姿態，勢必招致中方的反彈。
該白皮書還新設了一個名為“南海動向”的欄目，指出“針對南沙群島和西沙群島的所有權問題，東南亞諸國與中國間出現對立，且近年來圍繞海洋航行自由權，不僅周邊諸國，國際社會也高度關心”。
白皮書稱：“中國在2010年將南海問題定位為‘核心利益’，執法部門強化了在南海的監視活動，進而引起了同周邊各國的摩擦”。“由于南海問題可能影響到國際社會的和平與安定，因此會對相關國家的動向和解決問題磋商的方向予以持續關注”。
據悉，新版日本《防衛白皮書》將首次制成可利用手機閱讀的電子書籍版，且可以免費下載。
