最近，沙特阿拉伯前情報部長、駐美國大使圖爾基·費薩爾親王宣稱，為防范地區性的對手以色列和伊朗，沙特考慮發展核武器。此言一出，不免使人們對已經烏云密布的中東局勢更添一份憂慮。沙特是否想加入中東的核競賽呢？
沙特謀求擁核非今日始。沙特曾長期拒絕加入《不擴散核武器條約》(NPT)。1988年沙特秘密獲得了中程導彈(射程1900公里，適合運載核、化學和生化彈頭)，在美國國會引起軒然大波。為此，美曾中止向沙特出售預警飛機和推遲4.5億美元的軍售。經過四年的艱苦談判，美沙終于在1992年達成交易，沙特以加入NPT為代價換取了美國對沙特擁有中程導彈的默許。可見沙特當時接受核不擴散是十分勉強的。
20年來，中東的政治生態發生了重大變化，其中伊朗的崛起最引人注目。沙特在面對以色列核威懾的同時，還需對付另一個對手——伊朗正在成長的核能力。
最近，美國與伊朗關系的緊張對峙又將沙特對自身安全的擔憂推向了新的高度。一旦伊朗擁核，美伊開戰，沙特可能成為首當其沖的受害者。沙特的憂慮不無道理。盡管圖爾基·費薩爾親王的談話也許不是沙特的官方立場，但這至少是沙特將參與以色列和伊朗核競賽的一個信號。
早在1960年，美國前總統肯尼迪就曾預測世界終將有20到30個核武國家。2006年，時任國際原子能機構總干事的巴拉迪就斷言，“核武衍生核武。只要還有一些國家堅持須擁有核武器才能確保自己的國家安全，那么其他的國家也會跟著要得到核武器。”這就是人類面臨的殘酷現實。
冷戰結束后，在危機四伏的中東，阿拉伯國家失去了前蘇聯支持，在同以色列的戰爭中屢戰屢敗，強烈的屈辱感和反美、反以色列情緒在伊斯蘭國家中迅速蔓延，而他們又根本不具備與美、以對抗的實力，于是，恐怖主義和大規模殺傷性武器像一對孿生兄弟降生在伊斯蘭世界，它們的矛頭針對美國和以色列，而受害者卻是全球的無辜百姓。
NPT是在美國主導下制訂的游戲規則，它確實起到了遏制核武器擴散的作用。但是，它畢竟只治標而不治本。根本的問題是，這個世界還不太平，尤其是許多無核國家的獨立和主權面臨擁核大國入侵的威脅。盡管核武器并非是保護國家安全的靈丹妙藥，仍有一些國家對它趨之若鶩。2003年美國入侵伊拉克震懾了卡扎菲，自動棄核，但他在棄核8年后的下場卻刺激了更多國家加快獲得核技術的步伐，伊朗就是其中之一，而伊朗成為核國家又勢必導致更多的中東國家謀求核武，形成惡性循環。
從以色列擁有核武器的那一天起，中東就已經埋下了核競賽的種子。薩達姆、卡扎菲和伊朗早就在中東與以色列展開了核競賽，只不過薩、卡二人是這場競賽的失敗者，還丟了卿卿性命。伊朗還在頑強地抵抗。美國決不能容忍除以色列以外在中東還有第二個擁核者，攤牌是遲早的事。沙特選擇擁核首先要退出NPT，它的盟主美國會開綠燈嗎？確有印度先擁核后獲得美國和西方默許的先例。但是，對今天的沙特，這畢竟是一場風險很高的賭局。(華黎明 作者系中國前駐伊朗、阿聯酋、荷蘭大使)
