國際油價在經歷去年的飆升之后目前仍居高難下，今年走勢如何備受關注。而從目前情況看，今年國際油價的走勢仍取決于“中東因素”。
去年是國際油價飆升的一年。發生在西亞北非一些國家的政局動蕩和社會動亂，特別是利比亞內戰導致石油出口一度停止，令國際市場擔憂原油供應短缺，進而推動油價飆升。統計顯示，去年石油輸出國組織（歐佩克）平均油價達到每桶107美元，創歷史新高。
從當前世界經濟總體情況來看，因經濟增長拉動需求增加進而推動國際油價上升的可能性較小。根據國際貨幣基金組織（IMF）1月24日公布的最新預測，今年發達國家的經濟增長率只有1．2％，比去年9月份的預測下調了0．7個百分點。新興經濟體和發展中國家的經濟增速為5．4％，也比去年9月份的預測降低了0．7個百分點。所以，全球經濟總體走勢對國際油價走勢的影響相應較小。
因此，中東地區局勢將繼續成為影響今年國際油價走勢的決定性和關鍵性因素。從目前看主要有如下幾個方面：
一是伊朗和西方國家關系今年將如何發展。伊朗是中東地區重要產油國，日均出口原油大約250萬桶。由于西方不斷就伊朗核問題對其施壓，并步步加緊對伊朗的經濟制裁，導致伊朗與西方的摩擦和對立日益加劇。在歐盟停止從伊朗進口原油決定生效之前，伊朗已率先于本月19日宣布停止對英國和法國的石油出口。盡管這一舉動象征意義大于實際意義，但對國際石油市場的影響不容低估。倫敦市場和紐約市場原油價格因此近日均創9個月來新高。如果西方以伊朗核問題為由對伊朗采取軍事打擊并招致伊朗軍事和經濟報復，更有可能對國際石油市場造成巨大沖擊，導致市場劇烈震蕩。
