國際空間站迎首個(gè)私人航天器 商業(yè)探索時(shí)代來臨

　　正所謂“思想有多遠(yuǎn)，我們就能走多遠(yuǎn)”，人類覬覦太空已久，這早已不新鮮。但是，自從美國國家航空航天局鼓勵(lì)私營企業(yè)開發(fā)可運(yùn)送宇航員往返空間站的太空飛行器以來，富豪們意識(shí)到夢(mèng)想已經(jīng)不再遙遠(yuǎn)，而“太空貨車”這筆嶄新的生意，就是人類邁出探索最終邊疆的堅(jiān)實(shí)一小步。

　　美國太空探索技術(shù)公司(SpaceX)近日宣布，將于5月19日向國際空間站發(fā)射“龍”號(hào)貨運(yùn)飛船。如果一切順利，這將是國際空間站首次迎來私營企業(yè)建造的航天器，很可能標(biāo)志著民營航天時(shí)代的大幕正徐徐拉開。

　　如果把國際空間站看做一所宇宙公寓，那么給這所公寓送貨則是筆大生意。“龍”號(hào)飛船計(jì)劃從位于美國佛羅里達(dá)州的肯尼迪航天中心起飛，搭載521公斤貨物飛赴國際空間站。與空間站對(duì)接后，利用數(shù)周時(shí)間將所載貨物搬運(yùn)至空間站內(nèi)，隨后，“龍”號(hào)將搭載660公斤空間站廢棄物返航。

　　事實(shí)上，太空探索技術(shù)公司已經(jīng)拿到了一份價(jià)值16億美元的合同，為國際空間站提供運(yùn)送服務(wù)，此外還有很多發(fā)射衛(wèi)星的合約，這些都意味著滾滾財(cái)源。

　　美國航天飛機(jī)去年退役后，俄羅斯“聯(lián)盟”飛船成為了唯一可向空間站同時(shí)運(yùn)送宇航員和貨物的航天器。為確保自己在太空領(lǐng)域的地位，美國政府正加大力度支持國內(nèi)企業(yè)研發(fā)新型太空運(yùn)載工具。

　　美國國家航空航天局把價(jià)值數(shù)百億美元的太空行動(dòng)協(xié)議分配出去，鼓勵(lì)私營企業(yè)開發(fā)可運(yùn)送宇航員往返空間站的太空飛行器，據(jù)悉，太空探索技術(shù)公司、波音、內(nèi)華達(dá)山脈公司以及藍(lán)色起源4家企業(yè)都已涉足這一項(xiàng)目。超級(jí)富豪們將有能力在幫助政府收拾攤子的同時(shí)滿足個(gè)人的太空夢(mèng)想，更為重要的是，私營部門在太空運(yùn)輸領(lǐng)域的作用日益擴(kuò)大這一前景也意味著大好“錢”景，這讓他們感到活力四射。

　　億萬富豪們都開始熱忱地投資太空運(yùn)輸領(lǐng)域。維珍航空CEO理查德·布蘭森在新墨西哥州的沙漠中開設(shè)了世界上第一個(gè)商業(yè)“太空港”；亞馬遜創(chuàng)始人兼CEO杰夫·貝索斯的藍(lán)色起源公司目前主要為飛行器制造指令艙和逃生系統(tǒng)；微軟聯(lián)合創(chuàng)始人保羅·艾倫宣稱將建造世界上最大的航空器，作為向軌道發(fā)射商用載荷的平臺(tái)。

　　進(jìn)入商業(yè)太空探索時(shí)代，這些富豪將與航空巨頭一起競(jìng)爭(zhēng)價(jià)值數(shù)十億美元的合同。這個(gè)過去50年來基本被政府壟斷的領(lǐng)域，現(xiàn)在則可以自由競(jìng)爭(zhēng)，或許意味著無限商機(jī)。（杜博 洪清）

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