圖為社民黨候選人克拉夫特選舉獲勝后的標志性形象。
圖為5月13日，一名路人從德國北萊茵—威斯特法倫州(北威州)議會參選政黨海報前騎車經過。新華社發
5月13日，德國北威州舉行議會選舉，社民黨成為此次大選的最大贏家，以39%的高票成為該州第一大黨。雖然這只是一次地方州選舉，但意義非比尋常。北威州人口和經濟總量在德國具有舉足輕重的地位，因此該州的選舉向來被視為“聯邦大選的縮影”，對2013年聯邦德國大選具有重要意義。
在北威州2010年的議會換屆選舉中，默克爾的基民盟與社民黨打成平手，但基民盟因組閣失敗成為輸家。社民黨克拉夫特女士與綠黨州主席聯手組成少數派州政府，北威州歷史上首次出現兩位女人當家的局面。今年3月14日北威州議會在關鍵的財政預算表決中，州議會中占有勉強多數的在野黨否決了政府財政預算法案，迫使工作了22個月的社民黨與綠黨組成的聯合政府解體。
北威州有1300萬人，占德國總人口的近六分之一。全德國80個大中城市中有29個在此州，2010年該州的經濟總量為德國第一。北威州的選舉因影響整個德國的政局而備受矚目。社民黨贏得北威州大選后，該黨主席樂觀地估計，社民黨翻身的日子指日可待。一些政黨問題專家分析認為，默克爾領導的聯盟黨與自民黨在2009年組成的這屆聯邦政府任期已經過半，進入執政后期，執政聯盟遭遇著嚴重的信任危機。目前的民調顯示，聯盟黨的民眾支持率只有35%，是任內最低點。歐債危機以來，雖然德國經濟暫時獨善其身，失業率降到歷史新低，但是歐元區內愈演愈烈的主權債務危機，隨時都會蔓延到德國。作為一個經濟上嚴重依賴出口，政治上倚仗歐美同盟的國家，德國必然受到沖擊。大多數德國民眾對國家和自身的前景都充滿了不確定感與憂慮。特別是在解決希臘等國債務危機的方案中，德國人認為，德國緊衣節食，大把掏錢，可在歐盟范圍內，德國還是受到批評，里外不是人。已經有德國民眾開始質疑政府，是否能夠在歐盟中繼續承擔領導者角色。
與聯盟黨聯合執政的自民黨每況愈下。民意調查結果顯示，該黨的支持率跌落到德國政黨進入議會的5%門檻以下，這意味著該黨在下屆大選中很難再度贏得大選并進入政府。此次北威州選舉中，新生代海盜黨以8%的選票堂而皇之進入議會。這是該黨在聯邦德國第四個州入選議會。一個以倡導網絡資源自由共享、加強個人隱私、提高政府透明度的新興黨派，成立不到5年就成為德國具有政治影響力的政黨，引人深思。此間分析人士認為，海盜黨的網絡論政特性廣為中青年所接受，發展迅猛，因此很有可能在2013年德國大選中進入聯邦議會。從北威州議會選舉看，各黨派的支持率走勢開始變化，6個政黨參政，使選票開始分散，過去那種一個大黨聯合一個小黨執政的局面已難以形成，德國政黨政治的發展將進入一個新的局面。
