5月30日，世界經濟論壇東亞會議的“東亞旅游、貿易和觀光峰會”在泰國曼谷拉開序幕。此次峰會主題為“開放邊界：通過旅游、貿易和觀光重振亞洲增長”。峰會共分為5個議題：通過有活力的旅游業增長來保持競爭力、減少人員流動的障礙、促進貿易、可持續航空飛行計劃和新消費者品牌。
與會的國際組織成員、政府官員和企業界人士都認為，東盟一體化是大家共同的愿景，但是東盟內部各國的經濟發展水平差距較大，一個國家內部的經濟發展水平差距也很大。要從東盟一體化當中獲益，就必須促進東盟內部的平衡和連通，東盟的中小企業可以從東盟的經濟整合中獲益，旅游業也可以從中獲得發展動力。
據統計，旅游業創造的國內生產總值占東盟國內生產總值的4.6%，如果考慮間接貢獻，該比率可達到10.9%。旅游業為東盟國家提供了930萬個工作崗位，占東盟整體就業崗位的3.2%，同時，還間接為大約2500萬個工作崗位提供了支持。
此次峰會發布的《2012年東盟旅游業競爭力報告》顯示，新加坡、馬來西亞和泰國在旅游業中位居東盟之首。該報告從發展旅游業的因素和政策出發，衡量了139個經濟體的旅游業競爭力指數，主要評估了8個東盟國家旅游業的競爭力。在139個國家中，新加坡的旅游業競爭力排名第10位，馬來西亞排名第35位，泰國排名第41位，文萊排名第67位，印尼排名第74位，越南排名第80位，菲律賓排名第94位，柬埔寨排名第109位。
此次峰會認為，旅游業有助于創造就業和刺激經濟增長。到一個國家旅游的旅游者每增加36人次，就能催生出1個新的工作崗位，此外，還給該國帶來直接和間接的經濟效益。然而，繁瑣和過時的簽證程序卻阻礙了旅游業的增長。本報記者不久前從泰國出發，穿越老撾，沿昆曼公路回到中國旅游，沿途飽覽了不同的風景，感受了不同的文化，但是和所有游客一樣需要辦理三個國家的簽證，給行程帶來不便。
聯合國貿易和發展會議秘書長素帕猜·巴尼巴滴在接受本報記者采訪時表示，首先，東盟國家必須在安全上交換信息和數據，使得游客一旦通過了一個邊境，就可以不用檢查地通過其他邊境；其次，在不同的東盟國家可以逗留的時間不同，這個需要統一；最后，在2015年前建成東盟經濟共同體意味著東盟國家在貿易、資金和人力資源等方面都實行標準化，必須建立起7到8個標準概念。
“如果有了單一簽證，游客來東盟就可以不只是來一個東盟國家旅游，而是可以像‘旅游套餐’那樣同時去幾個東盟國家進行一攬子旅游。”素帕猜·巴尼巴滴說，“泰國和中國之間應該開放更多航班，鐵路連接也是很重要的一個方面，最后，湄公河航運的潛能大，成本低，中泰兩國都應該推動湄公河航運的發展。”
