經歷過上世紀30年代“大蕭條”以來最嚴重經濟危機打擊之后，美國人空前關注國內經濟問題。
6月20日，美聯儲下調了對今年美國經濟的預期值。抓住民眾對現實的不滿和對經濟前景的焦慮，美國共和黨總統候選人羅姆尼在競選中主打經濟牌。奧巴馬則專挑美國經濟中好的一面做宣傳。
經濟指標出現疲軟
恢復活力尚待時日
5月份的最后一周，美國經濟多項指標出現疲軟跡象，美國經濟在年中逐步失去動能。一季度美國國內生產總值(GDP)增長率被從先前預估的2.2%下調至1.9%。消費者信心指數下滑，申請失業救濟人數增加。
更為糟糕的是，6月1日公布的官方就業數據顯示，5月份美國就業僅增加6.9萬，失業率從4月份的8.1%回升至8.2%。羅姆尼立即拿這些經濟數據做文章：“現在很清楚：奧巴馬總統的政策已經失敗。”羅姆尼稱，奧巴馬的競選口號是“前進”，但看起來我們一直在后退。
羅姆尼一方面把美國經濟未能恢復活力歸咎于奧巴馬政策的失敗，另一方面強調自己成功的從商經歷，自認為比奧巴馬更有能力處理好經濟問題。
“經濟將決定誰成為下一任美國總統。2012年大選是對奧巴馬處理經濟問題的一次全民公投。”經濟咨詢機構“環球透視”美國首席經濟學家奈杰爾·高爾特對本報記者說。
他說，細看美國總統以往連任失敗的經歷，經濟都是決定性的因素。1980年面對陷入“滯脹”的經濟，共和黨人里根憑借一問“你們過得比4年前更好嗎”擊敗在任總統卡特；1992年經濟復蘇滯后，民主黨人克林頓高喊“傻瓜，這是經濟”的口號，以壓倒性的優勢戰勝了時任總統老布什。高爾特說，經濟問題對奧巴馬競選連任是巨大拖累。2008年在金融危機背景下憑借變革承諾而當選的奧巴馬，現在面臨巨大的挑戰。
金融系統修復繼續
債務上限難題未解
美聯儲在4月貨幣政策會議后發表聲明，估計今年美國經濟增長率在2.4%至2.9%之間。不過，大多數經濟學家認為，這一估計過于樂觀。摩根大通美國首席經濟學家邁克爾·費羅里預計，2012年全年美國經濟增長率僅為2.1%。美聯儲6月20日公布的最新數據也將今年的經濟增速預期下調至1.9%—2.4%。
高爾特卻認為，“美國經濟基本面在逐漸改善。”他說，美國金融系統的修復繼續進行，信貸市場緊縮狀況略有改觀，房市開始回暖，家庭去杠桿化在繼續，美國家庭債務占可支配收入的比率為97%，比2009年初最高值116%有一定幅度下降。高爾特認為，美國經濟最可能的情景是持續溫和復蘇。
由于去年民主、共和兩黨圍繞提高聯邦政府債務上限僵持不下，美國歷史性地失去3A信用評級。
今年年底，小布什政府時期延續下來的工薪稅和其他稅收減免政策將到期。與此同時，如果兩黨未能就預算問題達成新的妥協，美國將在2013年啟動自動削減赤字機制，在10年內削減軍費和其他項目開支共計1.2萬億美元。經濟學家認為，美國可能在今年底或者明年上半年再度觸及債務上限。考慮到美國大選在即，兩黨不太可能在債務上限和出臺新的稅收政策方面有大的動作。“財政懸崖”正在逼近。高爾特估計，如果不采取任何行動的話，2013財年美國財政緊縮規模可能高達4000億美元以上，占GDP的2.5%。
