2012年2月25日，印度北部城市阿拉哈巴德，醫療志愿者幫貧民窟兒童接種小兒麻痹癥疫苗。在印度政府和國際慈善組織的幫助下，印度已經徹底根除小兒麻痹癥。
印度的所有醫療開支中，78%是個人自付，其中僅購買藥物一項就占到了個人自付費用的72%。昂貴的醫療費用，迫使大批農村和城市平民有病不敢醫。與此同時，印度部分醫生給病人開高價藥，更加劇了患者的負擔。
日前，印度政府推出一項雄心勃勃的計劃——從今年10月開始向在全國公立醫療機構就診的所有病患提供免費藥物，印度民眾將享受到拿藥不花錢的福利。
藥費成患者最大支出
目前，印度公共醫療機構向全體民眾提供最基本的免費醫療服務，但醫療條件和醫治水平的不足，使得公共醫療機構僅向全國22%的人口提供醫療服務。
在印度民眾的醫療費用中，藥品是最大的支出。據印度計劃委員會的一個小組的統計數據，1996年至2006年，印度藥價陡升了40%。印度計劃委員會稱，每年有3900萬印度人因為疾病而陷入貧困。2004年，印度農村地區大約30%的人口因為經濟原因而不去看病；同年，20%的印度城市人口也因為經濟不寬裕而不接受治療。在印度農村和城市地區，各有47%和31%的住院患者分別依靠貸款和變賣家產來支付醫療費。
鑒于此，印度政府日前出臺了一項雄心勃勃的計劃：將向在全國公立醫療機構就診的所有病患提供免費藥物，該計劃將于今年10月起開始實行。全民藥物免費計劃受到了印度總理曼莫漢·辛格的大力支持，媒體更將政府的這一計劃稱為“顛覆性計劃”。
中央政府負擔75%藥費
據印度衛生和家庭福利部預計，一旦印度國內16萬個次級醫療機構、2.3萬個一級醫療機構、5000個社區醫療中心和640所地區醫院開始免費提供藥物，那么到2017年將有52%的民眾會選擇到公共醫療機構就診。
為了實現這一目標，印度衛生和家庭福利部制定了詳盡的標準。印度政府已經把2011年的“國家基本藥物目錄”下發至各邦以供參考，該目錄共列出348種藥物，占據印度藥品市場28%的份額，其中包括抗艾滋病藥物、鎮痛藥、抗潰瘍藥物、鎮靜劑和類固醇等藥物。
同時，印度各邦也要根據當地易發疾病種類，自行制定基本藥物目錄。印度衛生和家庭福利部輔助秘書L·C·戈亞爾表示，一個科學委員會將參與制定各邦的基本藥物目錄。
提供免費藥物的資金大部分來自中央政府，比例高達75%，其余資金由各邦自行籌措。此外，5%的地區資金將獲準用來購買基礎藥物目錄以外的藥品。目前，印度計劃委員會已經投入第一筆財政撥款(2012年至2013年)，共計10億盧比(約合1800萬美元)。預計在第12個五年計劃期間(2012年至2017年)，免費藥物計劃將耗資2856億盧比(約合50億美元)。
