7月4日是美國的國慶日(獨立日)，全美各地民眾云集費城，參加一年一度的盛大國慶慶典。
記者當天在舉行慶典的費城獨立廳前廣場看到，多數民眾在暴曬中等待慶典揭幕。很多人都忙著涂防曬霜，更多的人大汗淋漓。費城當天氣溫達35攝氏度，但當局鋪設的看臺座椅基本坐滿了人。
慶典以回顧歷史為主線，“序曲”便是敲響獨立廳鐘樓的13下鐘聲，借以紀念最初的13個殖民地。1776年7月4日，13個殖民地的代表在獨立廳通過了《獨立宣言》，事實上宣告了美國的誕生。
在藝術團演唱美國國歌后，80歲的美國知名演員艾倫·鮑絲汀(EllenBurstyn)在獨立廳前宣讀《獨立宣言》文本，人們掌聲不斷。
費城市長納特發表了長篇演講，主要內容是號召人們不要忘記《獨立宣言》的精神，繼續為鞏固民主而奮斗。他隨后主持了外國人加入美國籍儀式，這其中也有華人的身影。
慶典游行歷時長達3個多小時，游行者組成各種方陣，反映了美國獨立戰爭、南北戰爭等歷史事件，演員裝扮成富蘭克林、華盛頓、林肯以及羅伯特·李將軍的模樣，向觀眾頻頻揮手致意，甚至走到人群中交流“歷史經驗”。
美軍裝甲車和“悍馬”戰車也加入到游行隊伍中，算是簡單代表一下美國軍事力量，這在美國各大游行中是不多見的，人群中爆發出陣陣尖叫。
就在慶典火爆舉行之際，美國大選也在如火如荼進行當中。費城所在的賓夕法尼亞州是大選的關鍵“搖擺州”之一，因而民主、共和兩黨勢力在此地競爭激烈。總統奧巴馬5日就將到賓州競選拉票。
國慶慶典上的選戰較量勢所難免。慶典上最具戲劇性的一幕便是，來自民主黨的市長納特突然抒發了一通對奧巴馬的敬意，稱“在國慶的歷史時刻絕不能忘記奧巴馬”，并把奧巴馬與林肯等人相提并論。他的上述言論應屬即興發揮，記者看到，現場的一些工作人員目瞪口呆，流露出不可思議的神情。
臺下的奧巴馬支持者蜂擁起立，歡呼鼓掌，而共和黨人士則發出不滿的噓聲。共和黨人、賓夕法尼亞州州長寇伯特雖出席慶典，但一言未發。
奧巴馬本人通過視頻在慶典上致辭，也是不同尋常的舉動，難免令外界認為奧巴馬此舉是出于選戰的考慮。
奧巴馬向費城民眾和慶典出席者致以國慶祝賀。他也不忘祝賀在慶典上的入籍者，并轉而談到美國的移民政策，強調移民對美國的未來很重要。奧巴馬政府上月宣布暫停遣返部分非法移民，遭到了共和黨的猛烈抨擊。
除了選戰的較量，今年的國慶慶典還有當局與“占領”示威者的較量。全美各地的“占領”示威者來到費城，試圖給慶典增添另一種內容。
但警方4日凌晨在慶典前夕采取突然襲擊，拆除了示威者在獨立廳前廣場搭建的大帳篷，帳篷內的示威者全被趕走，“占領”抗議因而遭受了重大挫折。
最后只有為數不多的示威者舉著標語牌出現在慶典現場周圍，遭到警察的無情譏諷：“難道你們就剩這些人了么？”示威者們并未理睬，而是繼續高呼“占領”口號。他們不久便被警察驅逐。
示威者原本認為警察不會動粗的期望還是破滅了。此前一直在大帳篷堅守的示威者克拉克(C.Clark)對本社記者說，他打算先給自己放個假，好好反思一下“占領”運動的得失，然后再考慮是否到紐約參加“占領華爾街”一周年的活動。
由于今年的國慶慶典包含了選戰的較量和“占領”示威的沖突，使原本完全充滿歷史懷舊情結的活動增添了諸多現實意義。參加此次慶典的民眾在親歷美式歷史教育的同時，或許能對美國政治和社會現狀有進一步的認識。
