共和黨把持的美國眾議院12日通過一份法案，意圖簡化美國稀土開采程序，減少對外國稀土進口的依賴。
當日眾院全院舉行投票，最終以256比160的表決結果通過相關法案，其中22名民主黨議員不顧黨內領袖的反對，“倒戈”投下贊成票。
由共和黨議員起草的法案意圖簡化美國稀土開采程序，規定對于17種稀土礦產的開采申請，聯邦政府必須在30個月(兩年半)內完成審批。
法案又對涉及稀土開采的法律訴訟作出限制，規定一旦開采申請得到批準，反對方必須在批準之日起的60天內提交訴狀。
同時，法案放寬稀土開采的環評標準，規定如果州一級環評足以確保“開采項目已考慮環境因素”，那么該項目可以不必接受聯邦政府的環評。
力推法案的共和黨議員稱，當前美國稀土開采程序太過繁瑣，使得絕大多數稀土礦產嚴重依賴進口，為此政府應放松管制，加大開采力度，此舉既可減少對稀土進口的依賴，也可增加就業崗位。
但民主黨對法案明確表示反對，強調法案對稀土開采的管制過于寬松，一旦付諸實踐，只會令礦產公司漁利，卻會對環境造成嚴重損害。12日眾院投票通過后，輿論普遍估計民主黨把持的參議院將讓法案無疾而終。
作為一種獨特自然資源，稀土現在廣泛應用于新能源、新材料、節能環保、航空航天、電子信息等領域，其重要性日益凸顯。根據統計，中國目前是世界最大的稀土生產、應用和出口國，其儲量約占全球總儲量的23%，其產量約占全球總產量的95%。
