據中國之聲《全球華語廣播網》報道，10天后的10月3日，美國大選將進入一個新的階段：總統候選人辯論正式開始。美國總統奧巴馬和共和黨總統候選人羅姆尼將在丹佛大學舉行首場辯論。《全球華語廣播網》美國觀察員程蕙對此進行了詳細介紹。

　　程蕙：第一場總統辯論將在10月3號，在搖擺州柯羅拉多州的丹佛大學舉行，屆時將會由美國公共電視網新聞時間的執行編輯吉姆·萊雷爾主持，主題是國內政策。因為雙方對于第一場的辯論都有相當大的期待，所以在國內政策方面一般認為將可能還是放在有關的經濟問題上。

　　據了解美國總統辯論的一共有三場，接下來的第二場和第三場辯論將會在何時何地展開？

　　程蕙：第二場總統候選人的辯論10月16號將以市民大會的方式呈現，而選民可以就多項的議題直接問總統候選人。第二場辯論地點是在紐約的霍夫斯特拉大學，將會由有線電視新聞網CNN節目的美國國情主持人克勞里來主持。

　　第三場總統辯論大戰是10月22號，在佛羅里達州的波卡雷頓林恩大學登場，主題是放在外交政策。哥倫比亞廣播公司面對全國的節目主持人希佛肩負主持的重任。

　　除這三場之外，10月11號唯一有一場是副總統的辯論，將會放在肯塔基州的丹維爾中央學院舉行，討論的重點將會涵蓋多項國內外的議題，這場副總統的辯論是由美國廣播公司資深外交事務特派記者拉達茲來進行主持。

　　目前的民調顯示，在共和黨黨代表大會之后，羅姆里的支持率稍微有所提升，但是民主黨的夏洛特召開大會之后，奧巴馬目前的支持率是高出了羅姆尼有將近4個百分點。而美國的就業數據雖然有所改善，但是工作的機會并沒有比預期的多，也反映出民眾對美國經濟的失望，這是對奧巴馬比較不利的一面。

　　美國的總統候選人辯論最早出現在19世紀中葉，1960年肯尼迪與尼克松的辯論首次引入電視直播吸引了6600萬觀眾。從1976年開始，候選人在大選前進行全國電視辯論成為慣例，同年兩黨副總統候選人辯論也成為了慣例。

　　總統候選人辯論通常在大學禮堂等公共場所舉行，現場聽眾包括來自各個階層的選民，辯論的議題往往是當時最具爭議的話題，例如1960年肯尼迪與尼克松總統辯論最關鍵的話題如何讓美國重新運轉起來，1980年里根與卡特總統辯論的核心話題是伊朗人質危機，1988年布什與杜卡斯基熱議“我們拿蘇聯怎么辦？”四年前的2008年奧巴馬與麥凱恩著重討論了四個字：金融危機。今年美國衰退無疑將成為重頭話題。

　　首場辯論開幕在即，日前，羅姆尼卻因為“嫌貧”言論，既遭到奧巴馬陣營回擊，也遭到美國共和黨人猛烈抨擊。現在的羅姆尼已經大失曾經的"反攻優勢"。他的前景如何？奧巴馬的獲勝是否已經是板上釘釘了？中國現代國際關系研究院美國研究所所長袁鵬對此作出評論。

　　袁鵬：最近由于羅姆尼個人的失言使得民調開始出現對他不利的變化，所以如果說按照今天這個態勢來看的話他勝算的可能性比此前要小，但是大選往往充滿著變數，還有40多天，未來還有一系列新的變數，比如以色列打敗伊朗、歐債危機下一步前景，包括美國經濟的數據，所以雖然目前羅姆尼暫時處于劣勢，但是還很難說選舉的結果他必定就輸掉。