總統競選期間,我們不斷聽到對跨太平洋伙伴關系協定的攻擊。對TPP的爭論不少都圍繞中國展開。支持者把它視為戰略性而非經濟的條約,認為對遏制中國不可缺少。反對者把它看成威脅,認為可能會鼓勵簽署國讓中國借由“后門”進入。事實上,這兩種看法都錯了,錯的原因也一樣。TPP對拖慢中國的經濟和政治力量的崛起并無助益,對美國工人的影響也微乎其微。原因在于,TPP對中國并不重要。

　　正如新加坡投資人吉姆·伊斯坎所分析,TPP談判的8年間,北京并非無所作為。中國一直在發展與亞太地區國家的經貿關系,構筑牢固的貿易網絡。如今,在美國忙于爭論TPP利弊之際,中國已與12個TPP簽約國中的9個簽訂自貿協定。美國在說,中國在做。當華盛頓還在爭論TPP是遏制中國的最佳方式還是中國經濟帝國主義的特洛伊木馬時,中國人已建起自己的TPP,并一直在擴大。

　　中國還在構建與貿易伙伴的新紐帶——物理上的連接,包括機場、道路和港口,提供從混凝土、鋼鐵到融資的一切所需。波士頓咨詢集團高級合伙人哈羅爾德·西爾金稱,“一帶一路”倡議加強中國與別國的關系的同時,美國顯然在后退。西爾金警告:“美國應竭力去做成功競爭所必要的事,否則將陷入衰落。如果我們在貿易方面耍大牌,那就給中國人開了方便之門,他們有準備也有意愿和能力填充我們造成的任何空缺。”

　　此種背景下,不禁讓人擔心,像中國這樣的國家多久會成為主導該地區的經濟強國。現在,拉美超過10%的出口流向中國,近18%進口源自中國。一個共產黨威權國家讓托馬斯·杰斐遜的國度領教了什么才是自由貿易,這也算目前混亂時代的奇事。