【文化】芝加哥論壇報：當代藝術中心成為中國進步的標志

    美國《芝加哥論壇報》2007年11月24日文章：當代藝術中心成為中國進步的標志（作者：馬克·馬格尼/Mark Magnie）
 
    如果說直到幾年前，還有人擔心北京政府很可能打算推倒名為“798”的藝術區，并在廢墟之上再興建一批平淡無奇的住宅公寓的話，這個月尤倫斯當代藝術中心在798的揭幕顯然表明，798藝術區的存在十分穩固。
 
    來自比利時的蓋伊·尤倫斯（Guy Ullens）和米麗婭姆·尤倫斯（Myriam Ullens）夫婦是尤倫斯當代藝術中心幕后的資助者，雖然他們并不愿意透露他們在這個項目上投入了多少資金，但建起這樣一個龐大精心的藝術中心沒有幾百萬美元顯然是不行的。既然尤倫斯夫婦敢于在798藝術區投入如此巨資，人們完全可以斷言，他們肯定是得到了保留798藝術區的保證，否則他們也不會落實尤倫斯當代藝術中心的項目。
 
    這反映了北京政府對798態度的轉變，這一轉變和當代藝術在國內外拍賣會上屢屢拍出天價不無關系。雖然北京政府有時仍會認為這些當代藝術作品有些離經叛道，但中國當代藝術在拍賣會上的驚人高價讓它終于開始意識到，有些奇怪的藝術品是難以理解的。
 
    北京2008年即將舉辦下一屆夏季奧運會，它迫切地希望將自己展現在世界面前，中國的官員也開始意識到，798當代藝術區有朝一日可能給北京帶來其他全球大國的首都艷羨不已的榮光。798藝術區所處的位置曾經是電子設備軍工廠的廠房， “798”就是因這個軍工廠的編號而得名。
 
    尤倫斯夫婦靠做生意發家，他們這次對中國當代藝術寄予厚望。他們充分信任新興的中國藝術運動，押寶年輕藝術家提前布局未來，以使自己在中國當代藝術快速崛起的關鍵時刻處于有利的地位。
 
    “尤倫斯當代藝術中心將成為中國當代藝術舞臺的基石”，該中心向媒體提供的新聞公報毫不掩飾其雄心。
 
    “我們有許多夢想”，較謹慎的蓋伊·尤倫斯先生坦言道，“但我希望在6個月后再論成敗得失，我不想顯得太自命不凡，因為我們還要解決許多問題。”
 
    引人注目的改造成果
 
    作為當代藝術的展示空間，尤倫斯當代藝術中心的改造成果十分引人注目。該中心坐擁85000平方英尺（約合7896.5平方米）的廣闊空間，由工廠廠房改造而成的天花板高達31英尺（約合9.45米）。在目前主要由眾多小型畫廊和工作室構成的798藝術區，這樣的規模算得上是絕無僅有了。
 
    法國建筑師讓－米歇兒·維爾莫特（Jean-Michel Wilmotte）擅長博物館改造，在尤倫斯當代藝術中心的內部裝飾上，他采取了有別于周邊大多數畫廊的設計，使用了大量現代感十足的白墻和簡潔的線條，并運用電腦控制技術混合自然光和人工光源，可以隨著陽光自動調節，減少對照明光的依賴。
 
    “周邊其他一些用于展示藝術的建筑會裸露一些磚頭和在墻上傳達一點舊中國的文化元素，以保留一些建筑曾受到破壞的感覺”，維爾莫特說道，“我們決定在尤倫斯當代藝術中心全部采用白墻的設計，以獲得盡可能多的光亮，從而更好地襯托所展示的藝術。
 
    尤倫斯當代藝術中心擁有三大展示空間，包括一個30000平方英尺的主畫廊，其中的白色拱形鋼制支柱不禁令人想起華盛頓特區的地鐵站。在地面上，許多隔斷能夠變換排列組合，靈活分隔出藝術展覽所需的空間。一些北京藝術界人士認為，由于尤倫斯當代藝術中心并不以盈利為目的，也有更多的時間將藝術展組織在一起，因此和周邊其他畫廊比較而言，該中心會展示質量更高的藝術作品，從而推動798藝術區整體水平的提高。
 “危險的信號”
 
    798藝術區正變得越來越商業化，知名度也越來越高，11月5日尤倫斯當代藝術中心的落成開放就可以看到這樣的趨勢。一部分人表示，他們不歡迎798這樣的變化。
 
    “這是一個危險的信號”，大山子國際藝術節的創始人之一、藝術家黃銳說道，“尤倫斯當代藝術中心資金實力雄厚，因此隨心所欲地搜刮所有看得上的藝術品。……我不知道他們是不是在幫助真正的藝術家。”
 
    尤倫斯先生則表示，藝術中心仍面臨諸多挑戰：必須找到贊助商確保長期的財政能力，鞏固與政府和藝術機構的關系，同時確保有足夠數量的中國觀眾來參觀。
 
    尤倫斯當代藝術中心的入場費標準是成人每人次4美元，學生1.35美元每人次。
 
    “我覺得門票價格至少對我們來說還算合理”，胳膊下面夾著一個素描本的裘漢勛（音）說道，“雖然不屬于傳統類型的藝術中心，這個地方還是挺前衛的，我會叫幾個朋友也來看看。” 18歲的裘漢勛現在還是大學設計專業的新生。
 
    尤倫斯當代藝術中心的揭幕展的主題為“八五新潮：中國第一次當代藝術運動”，共展出了30名上世紀80年代中期以后出生的新生代藝術家的作品，而中國當代藝術正是從那個時期之后開始崛起。
 
    不過，揭幕展上作品的水準卻有些參差不齊。一部分作品可以說完全是照貓畫虎，成了畢加索、埃德瓦·蒙克和達達主義作品的復制品，反映了一個剛剛向西方開放的社會。但還有一些作品卻是原創而深刻的，直指當代社會生活。
 
    “這個展覽之所以重要，是因為這是中國藝術史被首次擺在中國觀眾面前，畢竟中國藝術史見證了中國22年來的發展歷程”，《當代藝術的九個文化英雄》——一本有關中國先鋒藝術的書的作者、現代藝術評論家卡倫·史密斯（Karen Smith）如是說道，“
 
    人們廣泛認為，上世紀80年代中期是中國當代藝術的萌芽期。尤倫斯當代藝術中心的館長柯林·欽納里（Colin Chinnery）這個時期的作品也是尤倫斯當代藝術中心的展示主題。尤倫斯夫婦也正是在那個時候來到中國，并開始收集藝術品的。
 
    欽納里說，中國政府目前一直十分支持藝術中心，在藝術品內容上也沒有遇到任何問題。藝術中心只需要在展覽前將參展的中外藝術家作品名單提交官方備案即可。
 
    尤倫斯先生表示，中國政府對先鋒藝術的態度正發生轉變，因為政府日益認識到中國不僅需要出口制造品，也應該將中國當代藝術推向全世界。
 
    “我們過去曾有一點擔心，但我們現在已經被中國政府欣然接納”，尤倫斯先生說道，“政府仍會比較敏感，但政治正確的要求在西方國家同樣存在。”
 
    尤倫斯藝術中心計劃舉辦一系列外國當代藝術展，讓中國藝術家和民眾了解海外的藝術潮流。該中心擁有先進的空調、安保和照明系統，這是游說海外博物館同意外借館藏藝術品到中國展覽的一個重要優勢。
 
    此外，尤倫斯當代藝術中心還雄心勃勃地配備了視頻和多媒體設施、圖書館、餐廳、書店和一個可供講課、座談、觀影和討論的禮堂。該中心還擁有可舉行集體晚宴的場所以及供贊助商在特殊場合使用的貴賓室。
 
    該中心管理人員表示，許多年輕藝術家都日益因承受不了藝術展的高價而不得不出走798藝術區，而他們的終極目標就是為這些人提供低價住處和藝術展示空間。
 
    “我們要用美酒佳肴來寵愛我們的藝術家”，尤倫斯先生大笑著說道。

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