草莓采摘、草莓巧克力、草莓啤酒……走進臺灣苗栗縣大湖鄉，幾乎隨處可見與草莓相關的事物。春意盎然的四月，游客紛至沓來，品嘗添加草莓的客家菜肴，住進草莓園環繞的特色民宿，享受遠離城市的悠閑生活。

　　在臺灣被譽為“草莓之鄉”的大湖，位于苗栗縣南部，土地面積約9083.94公頃，其中草莓種植面積逾500公頃，產量約占寶島80%。每年11月至次年4月，是大湖草莓的盛產期。

　　大湖鄉栽種草莓始于1957年，曾先后引進“阿美利加”“福羽”“春香”等境外品種，產量高、果型大，受到臺灣民眾喜愛。初期，大湖農戶僅將其作為一般水果銷售，由于地處偏鄉，草莓又不易保存，經濟價值相對有限。直到1978年，當地農戶徐志文首先開放草莓園供游客采摘，草莓栽種逐漸走上休閑觀光果園之路。

　　大湖鴻運草莓園負責人張小姐告訴記者，30多年前，長輩從種水稻改種草莓，并以觀光果園方式運作。成本較過去大幅增加，但收入增加了數十倍。

　　據她介紹，大湖草莓主要銷往全臺各地，因銷售緊俏，較少出口境外。還有廠商開發衍生產品。景氣好時，草莓園經營者人均年收入達60至100萬元新臺幣，不比臺灣一般上班族低。草莓季過后，不少果園還能在同一土地上換種柑桔、水梨、甜柿等。隨著產業轉型及互聯網營銷的快速發展，大湖草莓產業煥發出新的活力。

　　行走在大湖鄉，從主要道路到山間小徑，隨處可見觀光草莓園，各式草莓食品、玩具上百種，還有“草莓香腸”“草莓火鍋”等創意菜品。

　　當地農會經營的大湖酒莊，是較具特色的草莓加工廠。這家位于交通要道旁的酒莊于2002年對外運營，是寶島首家生產草莓水果酒的酒莊。

　　據酒莊工作人員介紹，除生產草莓酒，酒莊還銷售大湖出產的多種草莓產品、并通過草莓文化館向游客介紹草莓的起源、生態與品鑒等，寓教于樂，充分發揮草莓作為大湖招牌的價值。

　　另一處頗有名氣、集產業園區與民宿為一體的，是巧克力云莊。這里將草莓與巧克力結合。

　　巧克力云莊經理胡凱閎告訴記者，園區成立十余年，每年向農戶收購10至20噸草莓進行加工，產品頗受旅客歡迎，也提升了大湖草莓的價值，實現了園區與農戶雙贏。

　　苗栗縣政府文化觀光局局長林彥甫介紹，苗栗的休閑農業發展在臺灣具有一定代表性，而大湖的草莓園區更是典型。

　　林彥甫說，近年來，苗栗與北京、上海、湖北、福建等大陸省市在休閑農業領域都有互訪，未來希望繼續擴大交流。

　　有農戶說，草莓不僅香甜可口，且果實嬌艷鮮紅、滋味甜中帶酸，讓人心生“甜蜜聯想”。業者希望，游客到大湖能體驗“草莓之鄉”數十年來未曾褪去的甜蜜。

　　記者離開大湖鄉時，看到多位大學生身著學位服、在草莓園中拍照。笑臉與鮮紅的草莓一同定格，留下歡聲笑語。(記者 張曉曦 陳小愿)