萬益,原名季培,后改名益。江蘇宜興人,生于1902年。五四運(yùn)動(dòng)爆發(fā)時(shí),正在省立第五中學(xué)讀書的萬益積極投身其中。1925年9月,中共蘇州獨(dú)立支部成立。其時(shí)正在蘇州醫(yī)藥專科學(xué)校工作的萬益被吸收為中國(guó)共產(chǎn)黨黨員,因革命工作需要,同時(shí)又加入了國(guó)民黨。
1926年7月,萬益受組織派遣回宜興開展革命活動(dòng),以教師為掩護(hù)秘密進(jìn)行黨的工作。在他的宣傳發(fā)動(dòng)下,建立了農(nóng)民協(xié)會(huì)和農(nóng)民別動(dòng)隊(duì),其間宜興縣獨(dú)立支部也宣告成立。
四一二反革命政變后,白色恐怖籠罩江南。1927年10月,中共江蘇省委貫徹落實(shí)八七會(huì)議精神,決定“宜興在江南首先發(fā)動(dòng)武裝起義,建立工農(nóng)蘇維埃政權(quán)”,派萬益和段炎華以省委特派員身份到宜興協(xié)助組織起義。
回宜興后,萬益將全部時(shí)間和精力都用于起義準(zhǔn)備,走鄉(xiāng)串鎮(zhèn)宣傳動(dòng)員,組織訓(xùn)練起義隊(duì)伍,成立宜興農(nóng)民秋收起義行動(dòng)委員會(huì),并任總指揮。起義前夕,他拜托好友儲(chǔ)師竹照顧愛妻胡啟文及幼兒元?jiǎng)P,之后義無反顧投入起義。
11月1日中午12時(shí),萬益首先發(fā)出了起義信號(hào)。臂纏紅布條的千余起義軍手持刀槍、鋤耙、木棍齊向縣城進(jìn)發(fā),“農(nóng)民革命萬歲”、“共產(chǎn)黨萬歲”的口號(hào)響徹縣城。萬益和段炎華率領(lǐng)起義軍首先攻下縣署和公安局,沖進(jìn)監(jiān)獄釋放了68名在押犯,繳獲10余支槍。隨后,起義軍控制了縣城,萬益在縣署前召開群眾大會(huì),宣布“宜興縣第一個(gè)蘇維埃政權(quán)——宜興縣工農(nóng)委員會(huì)成立”,并以主席身份發(fā)表講話,宣布“廢除一切舊政權(quán)”,“一切權(quán)力歸工農(nóng)委員會(huì)”。為了擴(kuò)大影響,萬益和其他起義領(lǐng)導(dǎo)人分別召開群眾大會(huì)進(jìn)行宣傳,同時(shí)布置起義軍搜繳分散在各處的槍支,逮捕隱匿的土豪劣紳,鎮(zhèn)壓了4名罪大惡極者。
次日,國(guó)民黨政府和當(dāng)?shù)胤磩?dòng)分子圍攻起義軍。萬益掩護(hù)起義軍撤離縣城,在當(dāng)?shù)厝罕姷难谧o(hù)下隱蔽鄉(xiāng)中。11月5日,因叛徒告密,萬益被捕。關(guān)押期間,敵人軟硬兼施逼他變節(jié),但萬益寧愿犧牲也不出賣組織,還多次對(duì)被捕的同志進(jìn)行革命氣節(jié)教育。21日,他被宜興縣政府提回關(guān)押,敵人以夫妻感情來軟化他,萬益不為所動(dòng)。22日凌晨,萬益就義于宜興體育場(chǎng),以行動(dòng)詮釋了“愿灑滿腔沸騰血,紅色政權(quán)樹起來”的決心和理想。
萬益犧牲后,中共江蘇省委給予高度評(píng)價(jià):“萬益同志被害,是本黨的極大損失。”
(省委黨史工辦供稿 記者 陳月飛 整理)
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