為貫徹落實中央加快公共文化服務體系建設的重要精神，充分發揮典型的示范、帶動作用，分類指導東、中、西部和城鄉基層文化建設，推動公共文化服務體系建設科學發展上水平，文化部、財政部在2011年共同開展了“國家公共文化服務體系示范區（項目）創建工作”，主要內容是：在“十二五”期間，按照公益性、基本性、均等性、便利性的要求，在全國東、中、西部創建一批結構合理、發展平衡、網絡健全、運行有效、惠及全民的公共文化服務體系示范區，培育一批具有創新性、帶動性、導向性、科學性的公共文化服務體系示范項目，為我國公共文化服務體系建設探索路徑、積累經驗。
創建工作對于進一步發揮典型的示范、影響和帶動作用，充分調動地方人民政府的積極性，整合、集成“十一五”公共文化服務體系建設成果，更好地研究解決公共文化服務體系建設的突出矛盾和問題，推動公共文化服務體系建設可持續發展具有重要意義。這項工作得到了黨中央、國務院的肯定。黨的十七屆六中全會決議中明確提出，要“推進國家公共文化服務體系示范區創建”，表明這項工作已經由文化系統的部門行為上升為中央的重要決策部署。
示范區創建工作引起了地方黨委、政府的高度重視，已經成為各示范區創建城市推動公共文化服務體系建設的重要抓手。第一批31個示范區創建城市，由市委書記或市長擔任創建工作領導小組組長的就有23個，并首次全部以市委、市政府文件形式制定下發了《創建規劃》和《創建方案》，形成了黨委、政府領導，文化、發改、財政、人事等多部門協調聯動的創建工作格局。通過開展創建工作，各地公共文化經費投入、設施建設、服務供給等各個環節的任務都得到了明確，體系化、定量化、指標化程度明確提高，有效推動了各地公共文化服務體系建設進入制度化、規范化、科學化的軌道。同時，浙江、江蘇、上海、湖北、重慶等省份還參照國家級示范區創建工作機制和標準，全面啟動了省級示范區創建工作，形成了文化部門層層推動創建、全國各地積極參與創建的良好氛圍。
