武陵農場南谷草原區的碧桃花，現已進入最美的盛花期。邱淑玲／攝影

　　●臺灣山櫻花期已進入強弩之末，早開的粉紅色碧桃花，已然在中橫宜蘭支線的武陵農場俏迎春風。這種原產于中國大陸，用來觀賞的桃花，名字就叫碧桃，卻經常被誤認為是杏花。學農出身、專研花卉植物的武陵農場呂仕仁表示，臺北市木柵著名的杏花林，以及臺東金針山區粉紅和大紅色的杏花，都是美麗的碧桃花。

　　花色粉嫩的碧桃花，為薔薇科李屬植物，事實上碧桃就是桃花的變種，又被稱為粉紅碧桃，千葉桃花或花桃。而碧桃一詞，指的就是重瓣觀賞桃花的總稱。碧桃為落葉小喬木，小枝條為紅褐色，花單生或兩朵生于葉腋，花朵重瓣，開粉紅色花，也有白色和深紅色花的變種，原產于大陸西北、華北、華東和西南等地，花期為4~5月，但在臺灣山區，碧桃花大多于2~3月間開花。

　　碧桃品種多，有紅色新葉，形似梅花的紅葉碧桃，以及酷似粉紅菊花的菊花碧桃，也有花色粉紅的人面桃和垂枝桃。在臺灣，碧桃卻常被當成是杏花。武陵農場一年四季皆有花開，元月梅花、2月櫻花開過之后，桃花接續上場，而在水蜜桃花接棒之前，碧桃先在南谷游憩區的草原上開起花來，這十余株的碧桃，花色均為粉嫩的粉色系，與2月盛綻的紅粉佳人櫻花花色相近，而誤為是櫻花。

　　3月的武陵農場，是賞桃花的季節，早開的碧桃接在櫻花之后率先揭開桃花序幕，接續還有水蜜桃和來自日本的各品系食用桃花，以及臺灣少見的蟠桃開花，將武陵的春天妝點得極其燦爛繽紛，粉色系各種觀賞和食用桃花，將從初春粉妝到晚春，3月下旬以后則由粉白的梨花和白里透紅的蘋果花自春末招搖初夏。

　　為讓島內民眾認識杏花和碧桃之別，武陵農場今年計劃嫁接真正的杏花，好為觀賞用的碧桃花正名。下回走過木柵杏花林、金針山區或武陵農場，可別再錯將碧桃當成是杏花。（民生＠報）