南灣是臺灣最南端兩陸岬的行界點，原本是個小漁村，古時稱為“大板埒”，大板埒就是“大石陷落”的意思；南灣因海水清澈透藍因此又名“藍灣”，美麗細致的灘長約600公尺，是墾丁公園最寬闊的沙灘，也是最具代表性的景點之一，早年以“金沙白浪”被列為恒春八景之一，，如今已成為墾丁水上新潮活動的大本營。南灣由于暖流流經造成魚產量相當豐富，民眾來到這里時若幸運的話，還可以見到漁民使用拖曳網作業的情形(俗稱牽罟)；在每年4到7月的虱目魚苗季時，當地還可見到全家老少使用手抄網、塑膠筏捕捉魚苗的盛況，民眾不妨可在這個季節到訪體會盛況。
南灣豐富的海洋資源，適合幾乎所有的水上活動，舉凡游泳、劃水、沖浪、駕帆船、水上摩托車、橡皮艇、沙灘排球、浮潛等等，是臺灣最熱門的戲水天堂之一，尤其臺風過后，波浪較高時，可看見許多好手，踩著沖浪板馭浪而行。
南灣因有黑潮流經造成水溫高而穩定，非常適合珊瑚生長，珊瑚密度和種類之高為世界罕見，而潮間帶也有許多生物生長，像海索、螳螂蝦、眼斑海兔和各式魚類，在每年農歷大約3月15到22日是珊瑚產卵的時候，更是難得一見的海底奇景；南灣成立了規模龐大的“人工魚礁區”吸引了淺水愛好著前來；而業者引進日本的“海底漫步”，更可讓不會游泳的旱鴨子，在毫發不濕的情形下，一覽海底世界的奧妙；南灣也曾經是一個捕鯨基地，公元1913年日本就已開始捕鯨，民國時期重心轉到香蕉灣，1967年結束捕鯨事業，因為南灣已捕不到鯨魚，現在只留下捕鯨棧道的遺跡，但是近年來又有民眾發現鯨類出現在南灣，對于有興趣欣賞鯨類的民眾可說是一大樂事。
南灣游憩區的建筑造型十分特別，采半地下化，從公路方向看去，除了高聳的風車外，只是一片平坦的草坪，特殊的景觀也吸引了更多的游客造訪南灣，加上水上活動的盛行、活動規劃等等，在每年暑假時，南灣游憩區內總是擠滿人潮前來享受清涼，路邊的小吃攤也很方便民眾補充體力，而成為年輕人時下避暑的絕佳去處。
交通資訊
開車資料：
1、下中山高小港端，循17、1、26號省道經恒春鎮續行約4公里即抵。
2、下南二高九如交流道，循3、1、26省道經恒春鎮續行約4公里即抵。
搭車資料：
1、由恒春搭往墾丁、鵝鑾鼻等地的臺汽、高雄、屏東客運，在臨海站或南灣下車。
2、由高雄火車站前、小港機場前搭往墾丁的臺汽、高雄客運，在臨海站或南灣下車。
