當北國的寒流揭開寶島冬天的序幕，當臺灣紅榨槭率先在高山展現緋紅的容顏，南橫道上的高中溫泉，正足以消解旅人冬日的憂郁。
在高雄桃源鄉南橫公路上的高中村，有一支全球僅剩下卅九戶人口的神秘民族沙魯阿人，族人還擁有一口可飲可浴的弱堿性碳酸溫泉，位置剛好就在南橫公路旁，在這個愛玉子開始盛產，南橫沿線進入全年度氣候最穩定的初冬時節，最適宜到這里享受一趟獨特的稀有民族溫泉浴。
神秘的稀有沙魯阿人
沙魯阿族在清代稱為“曹族四社番”、日治以后被歸屬為鄒族三支亞族之一，他們是高中村最早的住民，也只有在本地，才能看到這一支只剩下兩百余人的“稀世瑰寶”。
人類學者以沙魯阿人的語言源流、文化特征接近阿里山鄒族（即鄒族阿里山亞族），而將二者并為一族，不過兩族的語言根本無法溝通，差距甚至比泰雅族、賽德克族之間的差異還大，而且在族人的族群認同上也不認為兩者是同族，古時候兩族常為了爭奪獵場而戰爭，雖然最近阿里山鄒族正積極拉攏沙魯阿人，但是這樣的交流與聯合是否適當，卻是一個尚待斟酌的問題。
沙魯阿人酷愛打獵，極重族群紀律，昔日在兩年一度的祭典里，家家戶戶都必須先把小孩關起來、并把狗綁起來，以免祭典舉行時，有不知情的人畜誤闖舞陣圈內，立刻會遭壯丁斬殺；而且由于強敵環視，據說古代常有父母不得已在夜晚殺掉夜啼的小孩，以免遭敵人偵知位置，民族性之強悍獰猛，從此可見一斑。
南橫公路上最便捷的高中溫泉
高中村這一座溫泉，位于即將進入村莊前的柄才橋上游，從橋端沿著埔頭溪而上，大約五百公尺便可抵達溫泉，這里原是沙魯阿族“老澇”社舊址，目前土地權仍然屬于沙魯阿人游金山所有，他已經將溫泉從上游峭壁的源頭，以水管接引到較寬闊的溪畔臺地，并且以巖石堆砌出四口各可以容納三、四人浸泡的露天浴池，當中除了無色無味的碳酸溫泉外、也有白色的冷磺泉。
在溫泉浴池旁的埔頭溪，則被整理成一座水質清澈鑒人的長潭，可以讓沐浴后的游客，直接跳入冷水溪中，從事天然的三溫暖。這座溫泉是整個南橫公路沿線，唯一由本地原住民經營管理的溫泉據點，雖然硬件設施還十分簡陋，但是以它優良的先天條件，預計幾年之后，高中溫泉將成為南橫公路上，一處極為耀眼的熱門旅游據點。
族群眾多的“種族大熔爐”
高中是桃源鄉第二大村，有一七○戶近九百人之多，人種包括沙魯阿亞族、布農、平埔、以及少數的閩南、客家、外省、排灣、魯凱、甚至還有阿里山鄒族與泰雅族媳婦
目前村人以打零工和務農維生，由于傳統梅子、竹筍乏人問津，夏季蔬菜與芒果逐漸成為主流作物，此刻盛產的，則是各種野生或栽培的愛玉子。（哈帽）
來源：臺灣原住民月刊
|
原鄉之美