| 全球對環保和節能越來越重視，從個人到企業，越來越多開始意識到節能的重要性。電源的發展也順應此潮流，紛紛開發符合這一趨勢的新產品。
要開源節流，除隨手關燈、關電外，降低產品的耗電量也必不可少。無論是對個人還是企業用戶，PC產品都是很重要的能耗源。多數人以為，采用低功耗CPU、存貯器、芯片就可以替計算機系統省電，但其實真正耗電的是“電源”！
如今電子產品技術日新月異，己實現45納米加工工藝，甚至朝向32納米邁進，讓IT產業的主要耗電組件中央處理器(CPU)的功耗(Power Consumption)持續降低，要求電源的輸出功率與瓦數也隨之降低。但是瓦數降低的同時需要提高轉換效率，這加大了電源開發的技術難度。轉換效率越佳，對電力的消耗就會相對減少，因此電源轉換效率的提高對于節能會有相當大的幫助。
身為能源運用的重要一環，電源產業無法置身于全球環保風潮之外，全球個人計算機(PC)所使用的電源的轉換效率(Efficiency)只要提高1%，1年就可望省下約10余座電廠所發的電，對環保與資源的貢獻將非同小可。因此近年來，電源產業也朝著節能減碳的方向發展，以符合市場需求。
安富利電子元件部電源設計中心設計經理黃志雄
開關電源(Switch Power Supply)以半導體開關為基礎，把輸入的交流電轉換成直流電，再輸出給主機設備。如果無損耗，需要60瓦電力的筆記本計算機，電源的輸出和輸入都應當只要60瓦，但實際上卻需要100瓦輸入。因為過去PC用電源的轉換效率只有60~70%，原本100瓦的交流電輸入，轉換得到的直流電只剩下60~70瓦，剩余30~40瓦全被轉成熱能散失在空氣中。
電能損失產生的原因，與電源內部的電容、電感、二極管品質不良、布線不佳、線圈匝數不足以及電容容值太小...等因素有關。隨著PC功耗愈來愈高，電源功率也需要越來越高，市面上不少電源的功率已經接近1,000瓦。因此，由轉換效率不高造成的能源浪費更為嚴重。一般人很難分辨出電源的質量優劣，因此第三方認證機構就顯得格外重要，其中在PC類最令人關注的就是‘80 PLUS’新標準，它已成為電源產業衡量產品效能的重要標準。
圖1：‘80 PLUS’認證標章。
‘80 PLUS’為美國Ecos Consulting組織所訂，其目的在促使節能科技的發展能夠更向前推進這一標準要求電源在20%(light)、50%(typical)、100%(full)3種不同負載下，其轉換效率都必須達到80%以上。同時功率因子校正必須大于0.9，才能獲得‘80 Plus’認可。
在各家廠商的努力下，電源產品的效能持續提高，而80PLUS標準的出現，使電子廠商不得不努力確保電源產品的設計質量達到特定標準。而目前許多服務器業者，更是標榜其搭載的電源，已達到90%以上水平的轉換效率，讓無形損耗的電力變得更少，不但為地球顯著減少能源浪費，更替消費者省下一筆可觀的電費開銷。
在電源上設計上使用PFC功率因子校正(Power Factor Correction)電路，也可以減少虛功的損失。
所謂功率因子，指的是用有效功率除以總耗電量的比值，功率因子值愈大，其電力利用率愈高。功率因子校正器的運作原理，是控制調整交流電電流輸入的時間與波型，使其與直流電電壓波型盡可能一致，讓功率因子趨近于1。
功率因子越低，代表電力效能越低，即越多電力會無形地消失、耗損掉。一般電子設備沒有功率因子校正時，其功率因子只有約0.5；而有PFC功率因子校正功能的電子設備，可以增加電力系統容量、穩定電流，減少電力浪費。
PFC功率因子校正線路可分為主動式(Active)、被動式(Passive)2種。被動式PFC，由電感、電容等組合電路來降低諧波電流，輸入電流為低頻的50Hz到60Hz，需要大量的電感與電容，其功率因子校正僅達75%~80%。主動式PFC，使用控制線路及功率型開關組件，通過調整輸入電流波型使其與輸出電壓波形盡可能相似，功率因子校正值近乎100%。
整體來說，采用主動式PFC的電源的重量，比用笨重組件的被動式PFC產品輕巧許多，符合消費性電子產品輕薄設計趨勢；且主動式PFC提高功率因子值可達95%以上，被動式PFC約只能改善至75%。采用主動式PFC比被動式PFC能節約更多的能源。
目前英特爾(Intel)發起拯救氣候行動計劃，以促進電源使用效益及降低耗電量為目標，以節能與減少溫室氣體排放量為主要目的，從2007年就積極展開行動。能源之星(Energy Star)4.0已將80 Plus列入標準。
80%轉換效率只是目前對電源效能的基本要求，以更長遠的眼光來看，在未來克服技術與相關零組件等難題后，電源轉換效率勢必要達到高于80%的水平。預期未來個人計算機或服務器的電源轉換效率將需達90%以上，但這個境界并非一蹴而就，而是逐年循序漸進地增長，由80 PLUS逐步往上延伸，歷經80 PLUS BRONZE(銅牌)、80 PLUS SILVER(銀牌)、80 PLUS GOLD(金牌)等標準(如附表)，至90 PLUS標準。
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