經(jīng)過(guò)十余年的建設(shè)，國(guó)際空間站的所有建設(shè)工作已經(jīng)進(jìn)入尾聲，這個(gè)以美國(guó)、俄羅斯為首，包括加拿大、日本、巴西和歐洲空間局等6個(gè)太空機(jī)構(gòu)共16個(gè)國(guó)家參與研制的人類歷史上最大的載人空間站已經(jīng)成為太空探索國(guó)際合作的典范。
而此時(shí)，中國(guó)的空間站建設(shè)計(jì)劃才剛剛起步。將來(lái)我國(guó)的空間站建成以后，無(wú)論是在規(guī)模還是技術(shù)上都不會(huì)超過(guò)國(guó)際空間站，參與國(guó)際合作，不僅可以獲得更為先進(jìn)的太空探索技術(shù)，還可以降低太空探索的成本。那么，為什么中國(guó)不能加入到國(guó)際空間站的合作中去呢？
“其實(shí)，我們一直在做這方面的努力，但是中國(guó)卻一直沒(méi)有拿到進(jìn)入國(guó)際空間站的門票。” 中國(guó)空間技術(shù)研究院航天問(wèn)題研究人員俞盈帆告訴記者。
早在2000年底，當(dāng)時(shí)的中國(guó)科技部長(zhǎng)朱麗蘭就表示，中國(guó)將在第十個(gè)五年計(jì)劃中增加國(guó)際科技合作項(xiàng)目，目標(biāo)之一就是參加國(guó)際空間站計(jì)劃。“國(guó)際空間站雖然由美國(guó)和俄羅斯共同主導(dǎo)，但是絕對(duì)控制權(quán)依舊掌握在美國(guó)的手里。目前中國(guó)是繼美國(guó)、俄羅斯之外的世界第三大航天大國(guó)，美國(guó)對(duì)中國(guó)航天技術(shù)的崛起一直深感憂慮并懷有戒心。為了防止航天技術(shù)的擴(kuò)散，保持美國(guó)在太空探索領(lǐng)域中的優(yōu)勢(shì)，美國(guó)一直拒絕中國(guó)參與國(guó)際空間站計(jì)劃。”俞盈帆說(shuō)。
中國(guó)宇航學(xué)會(huì)副理事長(zhǎng)兼秘書長(zhǎng)楊俊華告訴記者，并不僅僅是中國(guó)參與國(guó)際空間站合作的難度比較大，實(shí)際上，中國(guó)航天科技的整個(gè)發(fā)展歷程一直都受到美國(guó)等一些西方國(guó)家的技術(shù)封鎖和遏制。近些年來(lái)，中國(guó)在載人航天領(lǐng)域取得了一些舉世矚目的成就，中國(guó)想要與美國(guó)等西方發(fā)達(dá)國(guó)家合作，就必須要用自己的實(shí)力來(lái)證明，掌握一些關(guān)鍵技術(shù)和人才。沒(méi)有實(shí)力，一些合作項(xiàng)目就根本參與不進(jìn)去。“就像美國(guó)和俄羅斯，曾經(jīng)是‘死對(duì)頭’，現(xiàn)在卻走到一起。”
上個(gè)世紀(jì)90年代初前蘇聯(lián)解體以后，因?yàn)榭蒲薪?jīng)費(fèi)的缺乏，俄羅斯的空間站建設(shè)陷入困境。但是俄羅斯擁有一流的技術(shù)和大量科研人員，為了防止這些技術(shù)和人員流落到他國(guó)，美國(guó)需要俄羅斯把這些技術(shù)和人才聚合在一起。另外，在美蘇太空爭(zhēng)霸的過(guò)程中，美國(guó)的航天工程僅僅保留了航天飛機(jī)項(xiàng)目。要繼續(xù)進(jìn)行大量的太空探索，美國(guó)也迫切需要俄羅斯的合作。也就是在這樣的政治背景下，美國(guó)和俄羅斯這兩個(gè)航天大國(guó)走到了一起。
至于加拿大、日本、巴西和歐洲空間局國(guó)家之所以能夠加入到國(guó)際空間站的合作中去，除了政治制度方面的因素以外，這些國(guó)家在太空領(lǐng)域并不是美國(guó)的強(qiáng)力競(jìng)爭(zhēng)者，到目前為止它們還沒(méi)有獨(dú)立實(shí)施載人航天的能力。而這些國(guó)家參與到國(guó)際空間站的合作可以大大減輕美國(guó)的經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)。目前，國(guó)際空間站的建設(shè)費(fèi)用已經(jīng)超過(guò)1000億美元，其每年的運(yùn)營(yíng)費(fèi)用也超過(guò)了900億美元。如果都由美國(guó)來(lái)承擔(dān)這些費(fèi)用，其就會(huì)面臨比較大的經(jīng)濟(jì)壓力。
“在這樣的背景下，美國(guó)就要謀求眾多的、并且和它沒(méi)有太空利益沖突的國(guó)家參與到國(guó)際空間站的合作之中。”
2003年，“神舟五號(hào)”成功返回后，曾經(jīng)參與“阿波羅”登月的美國(guó)航天界元老奧爾德林呼吁，“美國(guó)宇航局應(yīng)考慮在國(guó)際空間站上為中國(guó)‘飛人’鋪開‘歡迎的地毯’。”俄羅斯航天專家當(dāng)時(shí)也表示，有意邀請(qǐng)中國(guó)參加國(guó)際空間站的建設(shè)，但是，出于種種考慮，美國(guó)政府沒(méi)有允許中國(guó)加入到國(guó)際空間站的建設(shè)計(jì)劃之中。
直到2007年10月，中國(guó)科技部副部長(zhǎng)李學(xué)勇在接受記者采訪時(shí)依舊表示，中國(guó)期望與美國(guó)開展在航天領(lǐng)域的合作，成為國(guó)際空間站計(jì)劃第17位合作伙伴。但是此后還是沒(méi)有得到美國(guó)官方的正式回應(yīng)。
“由于中國(guó)無(wú)法參與到國(guó)際空間站的合作中去，只好獨(dú)立自主地進(jìn)行空間站計(jì)劃。”不過(guò)俞盈帆認(rèn)為，中國(guó)自己進(jìn)行空間站計(jì)劃也未必不是一件好事情。
很多人認(rèn)為中國(guó)如果加入國(guó)際空間站，建設(shè)空間站的費(fèi)用就可以大幅降低，事實(shí)上并非如此。目前，除了美國(guó)和俄羅斯以外，其他參與國(guó)每年繳納的“入門費(fèi)”至少都在1億美元以上。雖然現(xiàn)在中國(guó)已經(jīng)有了自己的測(cè)控網(wǎng)，但是參與國(guó)際合作就必須分擔(dān)國(guó)際空間站所用測(cè)控網(wǎng)的費(fèi)用。這對(duì)已經(jīng)具有載人航天能力的中國(guó)而言，并不合算。
此外，國(guó)際空間站的壽命只有15~20年，該項(xiàng)目完成后它們還能否合作是一個(gè)未知數(shù)。美國(guó)在奧巴馬政府上臺(tái)以后，其在太空探索領(lǐng)域的預(yù)算和計(jì)劃已經(jīng)全面收縮和改變，為了集中精力探測(cè)火星，奧巴馬已經(jīng)放棄了重返月球計(jì)劃。目前美國(guó)的航天飛機(jī)退役已經(jīng)進(jìn)入倒計(jì)時(shí)，以后，美國(guó)人到達(dá)國(guó)際空間站的唯一途徑就是購(gòu)買俄羅斯“聯(lián)盟號(hào)”飛船的船票。俄羅斯也借此機(jī)會(huì)不斷給船票漲價(jià)，前些年，每個(gè)座位為2000多萬(wàn)美元，但是目前已經(jīng)漲到5000多萬(wàn)美元，如果中國(guó)參與，自然也要受到俄羅斯國(guó)際空間站船票漲價(jià)的待遇。
近些年來(lái)，國(guó)際空間站的建設(shè)也受到很多的批評(píng)。有很多對(duì)美國(guó)國(guó)家航空航天局持反對(duì)觀點(diǎn)的人認(rèn)為國(guó)際空間站計(jì)劃是在浪費(fèi)時(shí)間和金錢，并且抑制了其他更有意義的計(jì)劃。持有這種觀點(diǎn)的人列舉，花費(fèi)在國(guó)際空間站計(jì)劃上的上千億美元和近乎一代人的時(shí)間，如果將這些成本用于應(yīng)用領(lǐng)域的研究，也許對(duì)人類更有意義。
在這樣的背景下，我國(guó)還有沒(méi)有必要搞空間站也受到很多人的關(guān)注。俞盈帆表示，中國(guó)搞空間站是很有必要的，雖然短時(shí)間內(nèi)很難看到它所帶來(lái)的經(jīng)濟(jì)效益，但是其在科學(xué)方面的價(jià)值絕對(duì)不可忽視。
比如在對(duì)地觀測(cè)方面，空間站比遙感衛(wèi)星條件更優(yōu)越。當(dāng)?shù)厍蛏习l(fā)生地震、海嘯或火山噴發(fā)等事件時(shí)，在站上的航天員可以及時(shí)調(diào)整遙感器的各種參數(shù)，以獲得最佳觀測(cè)效果；當(dāng)遙感器等儀器設(shè)備發(fā)生故障時(shí)，又可隨時(shí)維修到正常工作狀態(tài)。用它對(duì)地球大氣質(zhì)量進(jìn)行監(jiān)測(cè)，可長(zhǎng)期預(yù)報(bào)氣候變化，而且陸地資源開發(fā)，海洋資源利用等方面也都會(huì)從中受益。
北京天文館高級(jí)工程師寇文告訴記者，由于受到地球大氣層的影響，目前在地球上能夠接收到來(lái)自宇宙的信息只有可見(jiàn)光和部分無(wú)線電波，而大量的電磁波已經(jīng)被大氣層過(guò)濾掉了，這使研究和探索宇宙受到很大的限制，而如果在空間站上進(jìn)行相關(guān)的天文研究，就可以排除這些限制。中國(guó)的空間站將來(lái)建成以后，就可以在空間站上建立專門的天文觀測(cè)設(shè)施，這些都可以進(jìn)一步推動(dòng)中國(guó)天文學(xué)的發(fā)展。
與其他航天器相比，空間站因?yàn)橛腥藚⑴c觀測(cè)，再加上空間站在太空的活動(dòng)位置和多方向性，以及機(jī)動(dòng)的觀察測(cè)定方法，因而可充分發(fā)揮儀器設(shè)備的作用。通過(guò)空間站，天文學(xué)家不僅能獲得宇宙射線，亞原子粒子等重要信息，了解宇宙奧秘，而且還能對(duì)影響地球環(huán)境的天文事件，如太陽(yáng)耀斑、暗條爆發(fā)等做出快速反應(yīng)，及時(shí)保護(hù)地球，保護(hù)在太空飛行的航天器及其成員。
空間站的另一個(gè)重要意義是可以大力推動(dòng)空間生物學(xué)的發(fā)展，其研究成果可直接促進(jìn)航天醫(yī)學(xué)的發(fā)展，例如，通過(guò)多種參數(shù)來(lái)判斷重力對(duì)航天員身體的影響，可提高對(duì)人的大腦、神經(jīng)、骨骼、及肌肉等方面的研究水平。
從遙遠(yuǎn)的將來(lái)來(lái)看，空間站的建成和應(yīng)用，也是向著建造太空工廠、太空發(fā)電站，進(jìn)行太空旅游，建立永久性居住區(qū)（太空城堡），向太空其他星球移民等載人航天的遠(yuǎn)期目標(biāo)接近了一步。
“另外，中國(guó)作為美國(guó)、俄羅斯之后的世界第三大航天大國(guó)，也有必要搶占這一高地。”龐之浩表示，在人類的歷史上，很多重要的科學(xué)研究都是在很多年以后才顯示出它巨大的價(jià)值，短時(shí)間內(nèi)誰(shuí)也無(wú)法做出準(zhǔn)確的評(píng)估。但是如果現(xiàn)在有這個(gè)條件而不去做，將來(lái)就會(huì)在國(guó)與國(guó)之間的競(jìng)爭(zhēng)中陷入被動(dòng)狀態(tài)。
針對(duì)中國(guó)目前難以加入國(guó)際空間站合作的現(xiàn)實(shí)，世界經(jīng)濟(jì)與政治研究所國(guó)際政治研究室主任、研究員李少軍告訴記者，國(guó)際空間站的合作不是一般的民用領(lǐng)域，它涉及到很多敏感的高新技術(shù)，因此存在政治和軍事利益沖突的國(guó)家，其合作往往難度比較大。另外，其他載人航天項(xiàng)目和探月、探測(cè)火星等宇宙探索領(lǐng)域的合作也是如此。
“為了維護(hù)本國(guó)的利益，現(xiàn)在幾乎每一個(gè)國(guó)家都希望得到世界上最為先進(jìn)的技術(shù)，但是又不把自己的技術(shù)給別人。”李少軍說(shuō)，目前國(guó)際上存在一些科技方面的合作，其范圍都是有限的。
不過(guò)，隨著整個(gè)人類社會(huì)的發(fā)展，將來(lái)高科技領(lǐng)域的國(guó)際合作會(huì)變得越來(lái)越廣泛。在宇宙探索這個(gè)領(lǐng)域，只要有條件和機(jī)會(huì)，中國(guó)還是要盡量參與各種合作，這也有助于中國(guó)的宇航事業(yè)更快更好地發(fā)展。
“中國(guó)宇航學(xué)會(huì)這些年來(lái)一直在謀求廣泛的國(guó)際交流與合作，目前我們已經(jīng)舉辦了兩次大型國(guó)際合作論壇，以后我們還會(huì)推動(dòng)中國(guó)在宇航事業(yè)中參與更多的國(guó)際交流與合作。”楊俊華說(shuō)。
