“神舟八號實現載人天地往返運輸系統基本定型，這是中國載人航天史上又一個里程碑意義的節點。”中國載人飛船系統總設計師張柏楠說。至此，神舟系列飛船技術狀態穩定、產品通用，飛船也將實現量產。
■神八定型
神舟系將量產
軌道艙：任務——“送人運貨”
位于飛船最前端，在原有航天員生活艙外，增加交會對接測量和對接功能。擔負上行物資運輸任務，標準荷載3人、300公斤貨物。航天員和貨物通過對接前艙門進入通道，抵達天宮一號。
《國際太空》雜志執行主編、航天專家龐之浩說，“神八”已達到“天地往返運輸器技術”狀態，可為將來建造空間站提供天地往返運輸工具。此后飛船將基本定型。
中國載人航天工程新聞發言人武平說，今后，神舟飛船將逐步形成一個標準配置、狀態固化的載人天地往返的標準運輸系統。張柏楠此前表示，飛船定型后，其外形、結構、控制服務系統和數據傳輸等基本要素，都將保持不變。但并非每艘船都一樣， 要根據不同任務需求做細節改動。
返回艙：配置——“天窗中控”
鐘形設計的返回艙，是航天員的駕駛段，裝載飛船中樞和主操作系統。返回艙在上升和返回段，是航天員的座艙，裝有3個座椅，兩側各有一個舷窗。在返回地面時，外部的灰色燒石材料燃燒自己，降低溫度，達到航天員可接受的溫度。
推進艙：動力——“油電混合”
圓柱形的推進艙直徑2.5米，內裝推進劑、發動機、電池組件，推進劑總容量1噸。為滿足交會對接和返回需求，神八此次滿載1噸推進劑，同時配備應急電池。外部裝有兩組太陽能電池翼，持續提供電力。
■神八之最
飛行時間最長
入軌精度最高空間機構最復雜國產化程度最高測量控制要求最高
“神八”具備自主飛行5天、停靠飛行180天的能力，遠超以往神舟系列飛船最長7天的紀錄。
入軌精度最高
為保證“神八”交會對接時的軌道精度，發射窗口嚴格控制在正負1秒。
空間機構最復雜
“神八”所配備的設備是迄今為止我國研制和應用最復雜的一個空間機構，僅軸承、齒輪加起來就有數百個，整個零部件加起來有上萬個。
國產化程度最高
“神八”所有單機設備全部實現國產化。其運輸能力等很多指標都和俄羅斯聯盟號運輸飛船相當。
測量控制要求最高
“神八”與“天宮”從相距1萬多公里開始，就要逐步調整各自軌道位置和飛行姿態，雙方相對位置、速度、姿態角度等誤差要嚴格控制，對整個控制系統要求非常高。 （本版采寫 綜合本報記者 商西 新華社 中國航天報報道 ）
