圖表：天宮一號9月27日-30日擇機(jī)發(fā)射新華社記者王永卓編制。
2011年9月20日7時59分，酒泉衛(wèi)星發(fā)射中心垂直裝配廠房的大門徐徐升起，天宮一號目標(biāo)飛行器、長征二F運載火箭組合體露出真容。 秦憲安 攝
發(fā)射窗口是根據(jù)飛行器本身的要求及外部多種限制條件經(jīng)綜合分析計算后確定的。由于太陽、地球和其他星體的相對位置不斷變化，即使發(fā)射同一類型、同一軌道的飛行器，其發(fā)射窗口也是不固定的。這樣，人們就不會奇怪，飛行器的發(fā)射有時在早晨、有時在傍晚、有時在白天、有時在夜里。
飛行器發(fā)射窗口的確定，必須要考慮飛行器的運行軌道、飛行器的工作條件、天體運行條件、空間碎片規(guī)避、地面跟蹤測控通信和氣象要求等因素。如，探測太陽系行星的飛行器，必須要考慮行星的運行軌道，當(dāng)行星和地球?qū)μ柕膹埥翘幱谝欢ǚ秶鷥?nèi)進(jìn)行發(fā)射。
飛行器的發(fā)射窗口一般有三種類型：
（1）年計窗口。它是以指定的某一年內(nèi)連續(xù)的月數(shù)表示，適用于行星際探測任務(wù)。如發(fā)射哈雷彗星探測器。
（2）月計窗口。以確定的某個月內(nèi)連續(xù)的日數(shù)表示，適用于行星和月球探測任務(wù)。如發(fā)射月球探測器。
（3）日計窗口。以某日內(nèi)某時刻到另一時刻的形式表示，適用于衛(wèi)星、飛船和空間站等飛行器的發(fā)射。
發(fā)射窗口的確定是火箭、飛船和發(fā)射場聯(lián)合進(jìn)行的重要工作，而在發(fā)射窗口中選擇發(fā)射時機(jī)則是發(fā)射場的重要任務(wù)。
發(fā)射時機(jī)的選擇受到各種因素的影響，除了火箭、飛船的研制進(jìn)度外，影響發(fā)射時機(jī)的主要因素包括四個方面：
（1）要考慮火箭、飛船發(fā)射氣象條件的影響，即根據(jù)天氣預(yù)報情況，選擇滿足火箭、飛船發(fā)射要求的時機(jī)。
（2）要根據(jù)火箭、飛船、發(fā)射場、測控等系統(tǒng)的實際準(zhǔn)備情況，將發(fā)射時間定在各系統(tǒng)滿足發(fā)射條件后的時段。
（3）要考慮地面跟蹤測量系統(tǒng)的工作條件要求，比如遠(yuǎn)洋測量船工作海域的天氣情況、海浪情況，發(fā)射場光學(xué)測量設(shè)備的能見度、太陽角度等。
（4）要考慮發(fā)射場、著陸場對航天員搜救的要求，如選擇的發(fā)射時機(jī)要有利于救生的準(zhǔn)備、落點的預(yù)報和搜索，著陸場不能有大風(fēng)、沙塵、雷電等惡劣天氣。
上述發(fā)射窗口和發(fā)射時機(jī)的要求指的是對單一飛行器的要求。為了完成對接，要求神八飛船發(fā)射到與天宮一號共面的軌道，這對火箭入軌精度提出了很高的要求。要求火箭在天宮一號經(jīng)過發(fā)射點后某一秒準(zhǔn)時點火起飛，否則就會錯過與我對接的時機(jī)。這就是“零窗口”要求的起因。
零窗口
即指在預(yù)先計算好的發(fā)射時間，分秒不差地將火箭點火升空，不允許有任何延誤與變更。
