姓的起源可以追溯到人類原始社會的母系氏族制時期。姓是作為區分氏族的特定標志符號。中國的許多古代姓氏都是女字旁，這說明我們祖先曾經經歷過母系氏族社會。各姓氏互相通婚，同姓氏族內禁婚，子女歸母親一方，以母親為姓。姓的出現是原始人類逐步擺脫蒙昧狀態的一個標志。隨著社會生產力的發展，母系氏族制度過渡到父系氏族制度，姓改為從父，氏反為女子家族之用。后來，氏族制度逐漸被階級社會制度所替代，賜土以命氏的治理國家的方法、手段便產生了。氏的出現表明人類歷史的腳步邁進了階級社會。姓和氏，是人類進步的兩個階段，是文明的產物。
隨著人口的增多，以后的姓氏也多起來，大致按如下情況得來：
一是以祖先的族號為姓。如堯的一些子孫后代便姓唐。夏、殷、周等姓也大致如上得來。古代帝王死后，在宗廟的牌位上要寫上他們的王位，如周朝有文王、武王等。他們一些后代就分別姓文、姓武。
二是以國名或地名為姓。古代一些國家的居民以國名為姓，如齊、魯、秦、晉等；有的是以居住地的地名為姓，如春秋時期齊國公族大夫分別住在城郭四邊，就以東郭、西郭、南郭、北郭為姓。諸如東門、南宮、歐陽等姓也如此得來。
三是以官職或職務為姓。古代的官職有司馬、司徒、帥、尉等，任這些職務的人們的后代便取這些為姓。以職務為姓的也很普遍。如管樂器的姓樂，做買賣的姓商等。還有陶、屠、巫、卜等。
四是以動植物為姓。許多人以動植物為姓，如牛、馬、龍、熊、楊、柳、柏、花等。
五是以數字為姓。如伍、陸、萬等。
在漫長的歷史長河中，姓氏也不斷演變。如復姓的截音，把公孫截成姓公、姓孫，孟孫截成姓孟、姓孫，有些姓是帝王、官員、師傅賜給的，以后也就沿用下來。唐太宗李世民曾多次給屬臣賜姓，還有些是持姓人自己選取的。現在，孩子也有選取姓氏的自由，子從父姓不是法定的。
（來源：解放軍報）
編輯：秋日
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