１９９８，國防科工委開始規劃論證月球探測工程。
新華網北京１０月２４日電（黃全權、林麗鸝）從最初提出探月，到繞月探測工程首次飛行任務正式實施，中國繞月探測走過了十多年的歷程：
１９９１年，我國航天專家提出要開展月球探測工程。
１９９８年，國防科工委正式開始規劃論證月球探測工程，并開展了先期的科技攻關。
２００４年１月２３日，國務院總理溫家寶批準繞月探測工程立項。
２００４年２月２５日，繞月探測工程領導小組第一次會議召開，會議通過《繞月探測工程研制總要求》，同時將工程命名為“嫦娥工程”。
２００４年３月１５日，國防科工委任命五大系統總指揮及總設計師。
２００４年６月２７日，完成發射場系統總體技術方案制定。
２００４年７月３０日，完成地面應用系統設計方案制定。
２００４年８月６日，完成測控系統總體設計方案制定。
２００４年１１月１９日，繞月探測工程領導小組召開第二次會議，審議并通過工程轉入初樣研制階段。
２００４年１２月１０日，完成測控系統補充１８ｍ天線總體技術方案。
２００５年４月２４日，中共中央政治局常委、國務院副總理黃菊視察繞月探測工程。
２００５年６月１３日，“嫦娥一號”衛星月食問題得到解決。
２００５年１２月２９日，繞月探測工程領導小組召開第三次會議，審議并通過了工程轉入正樣研制階段。
２００６年５月１６日－１９日，完成發射場適應性改造與建設驗收。
２００６年５月２９日－６月２日，測控系統利用歐空局Ｓｍａｒｔ－１衛星開展ＵＳＢ與ＶＬＢＩ綜合測軌試驗。
２００６年７月１６日，地面應用系統昆明４０ｍ天線通過驗收。
２００６年８月１日－９月１６日，完成衛星系統與地面應用系統正樣對接試驗。
２００６年８月１日－９月２８日，完成衛星系統與測控系統正樣對接試驗。
２００６年１０月２０日，地面應用系統密云５０ｍ天線通過驗收。
２００６年１０月２８日－１１月１９日，完成整星熱平衡與熱真空試驗。
２００６年１１月２７日，完成星箭對接、分離試驗。
２００６年１２月２７日，月球探測工程中心組織各系統開始進行“兩個百分之百”的復查復審、反思、質疑活動。
２００７年１月１２日，運載火箭完成出廠測試。
２００７年１月１６日，繞月探測工程領導小組召開第四次會議，審議并通過了工程轉入發射實施階段。
２００７年１月１９日，“嫦娥一號”衛星通過月球探測工程中心和航天科技集團聯合評審。
２００７年１月２９日，國務院總理溫家寶和副總理曾培炎視察繞月探測工程。
２００７年２月８日，繞月探測工程指揮部召開會議，決定將“嫦娥一號”衛星發射窗口調整為２００７年下半年。
２００７年５月２８－６月１０日，完成“嫦娥一號”衛星任務１：１全過程演練。
２００７年８月３日，“嫦娥一號”通過出場評審。
２００７年８月１０日，繞月探測工程領導小組召開第五次會議，決定工程轉入發射實施階段，定于２００７年１０月發射“嫦娥一號”衛星。
２００７年８月１９日，“嫦娥一號”衛星進場。
２００７年９月２０日，長征三號甲運載火箭進場。
２００７年１０月２２日，國家航天局宣布擇機執行繞月探測工程嫦娥一號飛行任務。
