通向月宮之路——人類探月歷程紀實
明朝萬歷年間，一個名叫萬戶的官員，將自己綁在椅子上，點燃了椅背上的47支火箭——在這位人類歷史上第一位有記錄的航天事業實踐者粉身碎骨600多年之后，月球上一座環形山以他的名字命名。
僅僅是幻想
在古老傳說和科幻小說中，金色的月球，是誘惑人類的迷宮，是賜予人類力量的天堂。
人類對月球的探索，首先從舉頭望明月時的翩翩浮想開始。嫦娥奔月、吳剛折桂……不但中國有許多關于月亮的美妙傳說，西方人也同樣對夜空中的這個銀盤充滿了想像。
在英國中世紀小說《月中人》中，作者描述了這樣一個月亮：那里沒有絕望，沒有動亂，也沒有戰爭;月球上的居民們講著音樂一般的語言，有著和地球人相似的長相，只是頭要大一些，這使得月球居民比地球人更加聰明……
而在1865年法國出版的科幻小說《從地球到月球》中，想像力豐富的作者正確地預言了火箭發射、失重、變軌飛行、海上回收等航天活動中的基本情況，同后來航天科學發展的實際情況有著驚人的相似。
“許多早期的火箭和航天專家，都是帶著豐富的想像力和嚴謹的科學態度，開始最初的月球探索的。”中國衛星專家、中科院院士葉培建在接受新華社記者采訪時，這樣評價。
人類第一個系統觀測月球的是意大利天文學家伽利略。1609年，伽利略用一架直徑不到3厘米的自制望遠鏡，瞄準了月球。盡管非常不清晰，伽利略仍然發現，月球并不像當時的天文家宣稱的那樣光滑，“完全不是完美球面上那樣的圓滑”，而是一個凹凸不平的球體。
伽利略的研究不僅顛覆了很多人類已知的“成果”，也顛覆了一些宗教的教義——他的研究不但沒有得到承認，反而遭到了當時主流學者的反對。
在漫長的歲月中，人類零距離觸摸月球的腳步，緩慢而艱難。
不僅僅是誘惑
月球對于人類的誘惑實在是太大了。
從1958年美國和蘇聯啟動探月計劃開始，世界發達國家和航天大國都先后開展了多種類型的深空探測活動。
葉培建院士介紹說，截至目前，全世界進行過月球探測的國家和地區有美國、俄羅斯(前蘇聯)、歐洲和日本，已經開展的月球探測活動123次，其中美國56次、俄羅斯64次，日本兩次，歐洲一次。
“很多人關心，搞月球探測活動干什么?簡單地說，就是因為我們在地面上很多問題解決不了，很多問題回答不了。”葉培建院士說。在他看來，月球的探測能力，可以大幅度地提升一個國家的深太空探測能力和整體的航天水平。
在近50年的月球探測史上，人類為了這個執著的夢想付出了不菲的代價。“成功率不到50%。”欒恩杰介紹說。
在早期探月活動中，高發的火箭故障率是導致探測行動失敗的主要原因，隨著火箭技術的發展和成熟，近年來探月活動的大部分故障主要集中在探測器上。
“既然是科學試驗，失敗在所難免，但失敗不會阻擋人類進軍外太空的腳步，反而成為激勵后人的號角。”欒恩杰說。
1959年，前蘇聯的無人登月器“月球2號”成為第一個到達月球的人造物體。
5年以后，美國“徘徊者7號”月球探測器在月球上成功硬著陸。
1969年7月20日，人類迎來了航天史上的重要一刻。美國宇航員阿姆斯特朗和他的同伴奧爾德林，成功登上了月球，并留下了人類在外太空的第一個腳印。從1969年開始的3年中，共有12名美國宇航員登上了月球。
在那個年代，美國和前蘇聯都在這場狂熱的登月競賽中，投入了天文數字的資金和設備。當狂熱開始降溫以后，隨即而來的，是長達20多年的沉寂。
直到1994年，美國宇航局再次發射了“克萊門汀”號環月探測器，重新啟動探月計劃。進入21世紀，日本、印度也加快了進軍月球的步伐。
中國人一路走來
1978年，當一塊1克重的月巖樣品作為美方禮物送到北京后，一分為二，當時43歲的科學家歐陽自遠拿到了0.5克。
“我的研究，就是從那一塊0.5克的月球巖石樣品開始的。”如今，72歲的歐陽自遠成為了中國月球應用科學首席科學家。
早在1962年，中國人就開始了對月球的探索。其中的艱難和曲折，卻很少有人知曉。由于歷史原因，中國的研究機構只能收集研究國外公開的數據資料，“非常苦悶。”歐陽自遠說。
由于中國科學家們不懈的堅持，幾十年來，中國形成了一批年齡和知識結構合理的基礎研究隊伍，為今天的探月工程奠定了良好的基礎。
1994年，中國科學家的探月構想正式提出。在將近10年的過程中，圍繞“探月有沒有必要，是否可行”等問題，科學家們進行了反復的論證。
“當然有必要。”葉培建院士在接受采訪時說，在他看來，地球是人類的搖籃，但人類不能總是生活在搖籃中，可見外層空間總有一天會變成人類的第四個生存空間。
“10年中，我們所做的工作主要是呼吁和說服。”歐陽自遠說，“別人的永遠是別人的，不能因為美國能造汽車，我們就不需要自己的汽車工業。”
2000年10月，時任國家航天局局長的欒恩杰在“世界空間周”慶祝大會上宣布：“在空間探測方面，將實現月球探測……”這是中國高層首次向外界表露了探月的決心。
一個月后，中國政府以航天白皮書的形式表示要“開展以月球探測為主的深空探測的預先研究”。
2003年，“嫦娥工程”正式上馬。
4年以后，世界的目光匯聚到了中國西昌。在這個有著月亮城之稱的川西小城，“嫦娥奔月”將從傳說成為現實。
“很坦誠地說，探索之路沒有盡頭，后面的困難會有更多，永遠沒有停下來喘氣的時候。”歐陽自遠說。
