如果說，整潔的街道、盛放的花草、絢麗的裝飾是一個城區的漂亮“名片”，那么由市民的言行、商家的誠信、政府的親民等所構成的文明素質，便是這座城區的內在靈魂。經過多年發展，長寧區在經濟發展、城市建設等硬實力方面取得了重大成就，如何進一步提高公共服務、文化發展以及社會建設與管理等軟實力，是接下去努力的方向。而文明城區的創建，便是長寧發展之路上的指明燈。因此，長寧提出了創建全國文明城區的目標，改善城市生態環境，提升居民生活質量，完善城市公共服務體系，倡導文明和諧的社會風尚，讓整座城區得到更大的提升，讓每一個長寧人都從城區文明進步中得到實惠。
創建“上海文明和諧西大門”是區域內37家成員單位共同的平臺和紐帶。2011年，各成員單位以“虹橋機場1號航站樓及周邊環境整潔”、“中山公園整體改造”、“社區家庭文明指導中心規范化建設”等諸多合作項目，攜手營造更舒適整潔的城區環境。市供水行業、市郵政行業、上海大眾燃氣長寧辦事處、上海西區電信局等主動參與西大門創建，加強窗口人員文明禮儀、業務素質培訓，推進溫馨服務，打造文明窗口。
長寧區“凝聚力工程學會”是文明創建的又一平臺，迄今已聯手區域內500多家單位，成為全區區域化黨建社會組織平臺。華陽社區分會會同多媒體園區、聯通公司等會員單位先后開辟1000多平方米、300多個座位的餐廳，解決了9000多名白領的午餐問題；江蘇社區分會搭建“銀企對接會”平臺，為60多家企業解決了融資難問題，涉及金額2.7億元。“凝聚力工程學會”還為會員單位牽線搭橋，解決了企業人才引進、子女就讀、房產證辦理、退伍軍人就業等問題。
只有讓民眾生活得幸福，才能真正感受到這個城區的文明。在舊小區綜合改造、二次供水改造、道路積水點改造等“重中之重”的民心工程中，長寧按照“穿衣、戴帽、改水、換膽、整區”的要求，2年里完成了345萬平方米的舊小區綜合整治項目，137萬平方米的二次供水改造，使近7萬戶居民直接受益。
讓文明成為一種生活態度，讓志愿成為一種風尚。如今的長寧，市民的文明程度有了明顯提升。在龍之夢購物中心的公交樞紐站點的候車隊伍，新來的乘客都自覺地走到隊伍最后等待；公車進站后，也沒有人哄搶上車。這便是“內化于心”的文明。地鐵站里，大多數乘客在上下自動扶梯時都能做到左行右立；過馬路時，幾乎所有人都在人行道上靜候信號燈。
志愿者是幫助大家養成好習慣的助力。工作日的早晚高峰，數十名志愿者通過虹橋志愿者網站報名，來到全區各主要軌道站點，參加宣傳交通文明，維護交通秩序等志愿服務。乘客們親切地稱他們為“紅馬甲”。長寧還有一群全市聞名的洋志愿者。他們成立了一支500多人的“洋志愿者服務隊”，在大街小巷找問題，然后提出改進建議，節假日還走進社區當起義務外教，參與居住小區的環境保潔。
截至今年12月，長寧區注冊志愿者人數已從世博會前統計的2.7萬人增至7.6萬人，增長率為181％。
