新華網北京6月12日電 科技觀察：疾病頻困擾 人類更堅強
記者 潘治
6月11日，世界衛生組織宣布將甲型H1N1流感疫情警戒級別由此前的5級提升至6級，即表明全球流感大流行已經到來。自4月初在北美地區出現甲型H1N1流感疫情以來，短短兩個月的時間流感病毒就已蔓延至全球75個國家和地區，確診病例達27737例，給人類帶來了嚴重威脅。
然而回顧歷史，各類疾病從未停止過對人類的侵擾，也正是在與疾病的不斷斗爭中，人類逐漸構筑了從防疫到治療全方位的公共衛生體系，積累了豐富的疫情防控經驗，保障著人類的繁衍進化與人類社會的進步發展。
較量從未停止
翻開歷史可以看到，各類疫情對人類的危害一直穿插記錄在人類社會的發展進程之中。鼠疫、天花、瘧疾、肺結核以至流感，都曾留下過許多可怕的記憶。
僅以人們最習以為常的流感為例，它持續困擾了人類數千年。據稱早在古希臘時期，就已有了類似流感的疾病記錄，之后與流感相關的記錄在全球各地的歷史中一直屢見不鮮。如今最常被提及的，莫過于1918年至1919年造成約4000萬人死亡的“西班牙流感”，還有隨后出現的“亞洲流感”以及“俄羅斯流感”等。
科學研究發現，流感病毒根據結構特征被分成甲、乙、丙三類。其中，甲型流感對人類威脅最大，而根據血凝素和神經氨酸酶的不同，它理論上可能有135種之多，也就意味著流感病毒有極強的變異能力。換言之，僅流感這一種疾病，就已經并且還將繼續長期威脅著人類。
伴隨著環境變化及微生物的進化演變，在一些舊病反復出現的同時，新的疾病也陸續出現。例如，在一些國家和地區，霍亂、結核病等疫情時有反復，與此同時，艾滋病、非典等新型疾病也闖入了人類生活。
客觀地說，與其他物種相比，人類在生存范圍、繁衍數量和進化能力等方面并沒有絕對優勢。如人類生命繁衍一代至少需要十幾年，而病毒等微生物在一天之內就能繁殖好幾十代。因此，與以不同微生物為病原體導致的各類疾病持久抗爭，成為人類必須直面的一大挑戰。
人類技高一籌
5月下旬，世衛組織發布的最新報告說，2007年的統計數據顯示，全球人均壽命為71歲，而中國的人均壽命則達到了74歲——這讓“七十古稀”之說真正作古，成為人類壽命不斷延長的明證。
人類壽命的延長，得益于衣食住行條件的改善，更依賴于衛生醫護水平的提高。正是憑借與各種疾病長期不斷斗爭中所取得的進步，人類至今已構筑了從防疫到治療的全方位公共衛生體系，積累了豐富的疫情防控經驗。
眾所周知，歷史上許多瘟疫早已被人類征服。這其中，天花是最典型的例子，它成為在人類與疾病的斗爭中所俘獲的最值得炫耀的一件戰利品。種牛痘預防天花，讓人類第一次擁有了徹底戰勝一種瘟疫的驕傲。
更為重要的是，天花的消滅還意味著人工免疫學的問世。以此為標志，人類在和疾病的斗爭過程中，實現了從被動治療到主動防疫的轉變。乙肝疫苗、卡介苗、百（百日咳）白（白喉）破（破傷風）混合疫苗、脊髓灰質炎疫苗、麻疹疫苗……每一種疫苗的誕生都意味著在與相應疾病的斗爭中，人類獲得的制勝優勢。
青霉素的發現又使人類擁有了一種抗擊多種疾病的重要武器。以它為代表的抗生素，讓人類掌握了高效對付細菌性感染的利器，為數眾多的疾病就此被降服。
還有一些看著不那么起眼的發明或舉措，都在鞏固著人類公共衛生安全的堡壘。抽水馬桶的發明使污水處理獨立出來，確保了飲用水的清潔；蚊帳、殺蟲劑在一些地區的普及，使得一些通過飛蟲傳播的疾病得到有效控制；小到口罩、快速診斷試劑盒，大到紅外體溫探測裝置、負壓轉運車等，都令人類對抗疾病的武器越來越豐富，越來越銳利。
與疾病的斗爭雖然未有窮期，但技高一籌的人類步步為營，從被動挨打的狀態逐漸轉化為積極防御乃至主動進攻。
未來尤為可期
世衛組織此次將流感疫情警戒等級提升至最高級，是繼1968年之后40多年來的首次。但這只是對疫情地域傳播情況的反映，正如世衛組織助理總干事福田敬二所說，“這并不意味著疫情嚴重程度提高，或者越來越多的人可能比現在病得更重，人們無需恐慌”。
我們應該看到，自世界衛生組織4月24日首次證實在墨西哥發現甲型H1N1流感疫情后，全球科學家們攜手攻關，一個多星期就完成了對該病毒的基因組測序，一個多月以后病毒毒株樣本就已被分配到各國，疫苗生產隨即開始啟動。福田敬二多次表示，“我們充滿信心，制藥公司可能在6月底、7月初產出疫苗”。如此快的反應速度，如此高的科研效率，哪怕就是在幾年前還是難以想像的。
進入21世紀，科技發展一日千里，在應對疾病挑戰方面，人類正逐漸向全面阻擊各類疾病的目標穩步邁進。例如，近年來人類基因組研究不斷獲得突破，從根本上發現各類疾病產生的機理、以期遏制并攻克它們；生物醫學技術突飛猛進，以靶向藥物為代表的新型藥物使有的放矢、個性化醫療逐漸成為現實；大型公共衛生信息系統全球化網絡建立，正逐漸將全人類都納入同一個越來越堅固的健康堡壘之中。人類在與各類疾病的斗爭中，已顯現出集團化、系統化、精確化作戰的特點，勝利的天平越來越傾向于人類。
毋庸置疑，各種疾病依然將不斷侵襲人類，仍然對人類的健康構成不同程度的威脅。然而，人類正憑借著越來越發達的科學、越來越昌明的醫學，創造著一個又一個戰勝疾病的奇跡。我們可以自信地說：疾病面前，人類正變得越來越堅強！
