位于苑里鎮(zhèn)火炎山西側(cè)山腰的華陶窯，是一處結(jié)合“臺(tái)灣式”建筑園林、原生種植物及燒陶教學(xué)示范的藝文園地。沒(méi)有炫目的游樂(lè)設(shè)施，華陶窯以質(zhì)樸卻蘊(yùn)含深意的文化風(fēng)格，撩發(fā)著訪客對(duì)鄉(xiāng)土的懷念；一帖“臺(tái)灣味”，正是此地最鮮明的標(biāo)竿。占地約16甲的華陶窯依山而辟，山上濃密的相思林，正是燒陶的最佳柴薪；可展眺苑里平原、鐵砧山的開(kāi)闊視野，令人心曠神怡。華陶窯園區(qū)主要分為工作坊、臺(tái)灣原生植物園兩大部分，其間以山徑步道相連。工作坊包括了柴燒登窯、亭臺(tái)磚屋、庭園造景、展覽室、習(xí)陶工作室，是接待訪客的前場(chǎng)。崢嶸的草木滿園綻發(fā)，卵石階道曲折通幽，荷花池里蓮葉田田，紅磚黑瓦的古式建筑掩映其間；在窯主的企圖下，華陶窯的建筑造景巧妙體現(xiàn)了臺(tái)灣400年來(lái)的民間建筑美學(xué)與工法。所謂“臺(tái)灣式”傳統(tǒng)建筑，其實(shí)融合了荷蘭式的砌磚法、閩式的雙扇門扉、日本的黑色文明瓦，傳達(dá)出歷經(jīng)殖民統(tǒng)治的文化軌跡，這些都是華陶窯建筑意欲抒發(fā)的意涵。為了尊重自然，園中也大量就地取材，大安溪的卵石、火炎山的石頭都是砌駁坎、鋪步徑的素材，階臺(tái)、水塘、回廊等依地勢(shì)起伏而建，連成一片通透而流暢的空間意象；大量的陶皿融入園景，陶燈、陶壺、陶盆隨意點(diǎn)綴，更襯出古拙意境。庭園中的植物除了營(yíng)造意境外，更以留住本土、適地適栽為原則，因此四季均草木恣放：藤蔓纏繞的辟荔，屋檐的大鄧伯花、筆挺俊朗的非洲橄欖、漂浮于池邊的萍蓬、池中蓮等，將整個(gè)庭園融入繁花濃綠中，洋溢著無(wú)限生機(jī)。 柴燒窯與工作室是華陶窯的心臟，此地陶藝雖走現(xiàn)代創(chuàng)作，內(nèi)卻蘊(yùn)含對(duì)本土精神的堅(jiān)持。華陶窯以苗栗所產(chǎn)的陶土為主原料，窯身則為傳統(tǒng)柴燒登窯，俗稱目仔窯，包括火柜頭、3間窯室、1間通氣室、煙囪，利用不斷循環(huán)的熱氣原理燒陶，并以當(dāng)?shù)?0年以上的相思樹(shù)為柴薪，燒出的陶器名為“相思陶”。游完工作坊，循著山林步道便可造訪園區(qū)另一重頭戲——臺(tái)灣原生植物園。搜集與復(fù)育臺(tái)灣原生植物。基于窯主的個(gè)人風(fēng)格，針對(duì)園體游客設(shè)計(jì)的“華陶窯一日游”已自成一格。
乘車風(fēng)向標(biāo):自苗栗火車站前搭往苑里的苗栗客運(yùn)，或搭海線縱貫鐵路，皆于苑里下車，轉(zhuǎn)搭往水門的苗栗客運(yùn)，于陳厝前站下車，再循指標(biāo)步行前往。
特別叮嚀:華陶窯供學(xué)藝團(tuán)體實(shí)地教學(xué)之用，欲前往者必須以40人以上的團(tuán)體方式申請(qǐng)，散客可并團(tuán)參加，不對(duì)個(gè)人與12歲以下的兒童開(kāi)放，且須事先聯(lián)系。
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