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臺北市坐落在臺北平原，康熙四十八年（公元1709年），泉州人農戶陳賴章向官府申請開墾大加蚋堡，便開始了臺北的開發史。光緒八年（公元1882年），動工興臺北城，成為全臺灣唯一的一座長方形建筑的城墻。1885年，臺灣正式劃為單一行省，臺北市被定為省府。日本人占領臺灣時期，將城墻及西門拆除，以便擴大城區。至今在現代的建筑物中，還保留著東門，夜幕中，斑駁蒼老的東門，顯得特別孤零零，給人以一種滄桑感。
1967年，臺北市改為所謂的“直轄市”，依自然形勢及臺北市水源需要，以淡水河、新店溪為界，將原有轄區及臺北縣的北投、士林、內湖、南港、木柵、景美等6個鄉、鎮劃為臺北行政區域。全市面積擴大為272．14平方公里，市中心人口大約在260多萬就地而論，它的人口密度是相當稠密的，平均每平方公里有9700多人，以世界范圍來說，次于孟加拉國而名列世界第二。
整個臺北市被三條河流包圍著，呈匚字型，它們分別是淡水河、基隆河、新店溪，臺北市就在這整個匚字一豎的右邊往東展開。但是整個市區的布局，畫龍點睛之筆或者說精彩絕倫之處都龜縮在遠離河水邊的地方，沒能借助江河的魅力。
臺北的老城區在靠近淡水河那匚字形一豎的右邊，算是臺北的西區，徜徉其間，打量四周民居，仿佛走在十年前的漢口，十年前的上海金陵路。新城區的規劃主要在東邊，更加疏遠了三條河。
也許是由于臺北市正處在環太平洋地震帶上的緣故，高樓大廈并不多，即使有，也顯得分散得很。現今臺北市的標志性建筑倒是在西區，靠近臺北火車站附近的新光摩天大廈，51層，249米高。臺北101大廈，前名臺北國際金融中心（Taipei Financial Center），設計師李祖原。位于臺北市信義區的一幢摩天大樓，樓高508米，地上101層，地下5層，是目前全球最高的摩天大樓。
臺灣買賣房屋以“坪”計算，一“坪”是一平方丈的概念，大約等于3．2平方米。市區邊緣樓價約15萬臺幣1坪，約相當于1萬人民幣1平方米。地段好，房型好、價格高的樓價要50萬臺幣1坪，當然不是工薪階層隨意能夠染指的。按照臺灣房地產行業的理論，中心城區樓盤的售價應當維持在城市邊緣樓價的4倍左右，才符合市經濟規律，才能保證房地產業的正常運轉。
臺北市的流動人口也相當厲害，約有將近200萬。打工仔、打工妹都把自己的青春年華連帶美麗的夢想托付給了這個城市。臺北一般小職員的工資月薪2萬多，中等收入在3至5萬元臺幣不等，體面一點的高級白領則在8到10萬元左右。（胡公展）
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