在臺(tái)灣人類學(xué)研究上，“泰雅族”一詞，乃指盤據(jù)在埔里以北、廣大雪山山脈與中央山脈山區(qū)的原住民族。這些部族不但語(yǔ)言差異大、對(duì)自身稱謂不同，甚至過(guò)去常常互相敵對(duì)征伐，然而不少學(xué)者仍將他們視為同一族群，相當(dāng)程度的依據(jù)，便是其共有的“文面”習(xí)俗。在臺(tái)灣高山九族中，除了與泰雅族相鄰的賽夏族可能因受其影響，而略有文面風(fēng)俗外，其余各族均無(wú)此文化特征，因此文面被認(rèn)為是泰雅族最重要的族群識(shí)別標(biāo)志。 泰雅族人婚前必須文面的習(xí)俗，據(jù)說(shuō)就是傳自涂臉的遺風(fēng)。文面一事，在泰雅傳統(tǒng)中有著成年禮的意味，也是生命榮耀的象征。泰雅族素以男性驍悍、女性善織聞名，文面習(xí)俗正與這兩大特質(zhì)攸關(guān)。泰雅少年需經(jīng)過(guò)馘首的洗禮，證明其勇敢強(qiáng)壯后，才能在下巴處刺上“頤紋”；而泰雅少女則要學(xué)會(huì)織布技巧，且在保有處女之身的情況下，才能在嘴耳之間刺上“頰紋”。經(jīng)過(guò)完整文面的泰雅族男女方有資格婚嫁，生時(shí)受到族人的認(rèn)可、敬重，死后則可順利通過(guò)“彩虹橋”，到達(dá)祖靈承諾的安息之鄉(xiāng)。盡管文面過(guò)程中必須忍受針刺血肉的痛楚，甚至冒著傷口感染的危險(xiǎn)，然泰雅族人均視之為成年的考驗(yàn)，勇于承擔(dān)。泰雅族人相信，一個(gè)人若是德行有虧，會(huì)遭到文面失敗的懲罰，終生以丑惡面目示人，因此在替人文面之前，文面師一定再三告誡。文面曾是泰雅族的光榮印記，政府雖未明禁文面，但在社會(huì)變遷與異族人異樣眼光的逼視下，這項(xiàng)行之千年的習(xí)俗終于劃上句點(diǎn)�！拔拿妗币布磳⒃谂_(tái)灣化為消逝的傳說(shuō)。
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