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新竹古稱竹塹，是臺(tái)灣北部開發(fā)最早的老城市，根據(jù)史料記載，漢人入墾的時(shí)間大約在18世紀(jì)初期，當(dāng)時(shí)的移民一方面開墾田地，一方面與平埔族道卡斯人互市交易，位于頭前溪口的“舊港”，即昔日竹塹的對(duì)外口岸，正是臺(tái)灣與大陸最近的直線距離。
竹塹曾是清代北臺(tái)灣首府，由于昔日與大陸間舟楫往返便利，因此造就了竹塹的興起，今天的北門街，便是當(dāng)時(shí)港口通往城內(nèi)的要津，也是最早發(fā)展的老商街。
淡水廳城 文風(fēng)鼎盛
清廷正式將“淡水廳”由彰化遷至竹塹，不但確立了竹塹作為北臺(tái)灣政治中心的地位，亦帶動(dòng)了商業(yè)的發(fā)達(dá)。商賈云集，北門街發(fā)展成郊商的大本營(yíng)，布莊、米店、雜貨行、藥房等各式商行林立，香火鼎盛的城隍廟和長(zhǎng)和宮分據(jù)大街兩端，不僅是信仰中心，也成為重要的議事所。
與商業(yè)同時(shí)興盛的是文教，“開臺(tái)進(jìn)士”鄭用錫尤為竹塹文風(fēng)的代表人物。時(shí)至今日，鄭家留下來的進(jìn)士第、鄭氏家廟，及鄭用錫身后的墓葬，均成為見證竹塹發(fā)展的歷史陳跡。
二大名園 四座牌坊
除了鄭家外，清代的竹塹還有一大士紳——林占梅，他所建的“潛園”與鄭用錫所建之“北郭園”，昔日并稱竹塹二大名園，由于潛園位于城內(nèi)，北郭園位在城外，故分別以內(nèi)、外公館稱之。時(shí)至今日，北郭園已杳然不復(fù)尋，潛園也僅剩大門供人憑吊。
華美的宅第及亭臺(tái)樓閣，與竹塹的文風(fēng)相得益彰；而為表彰節(jié)孝，在街坊口立起的一座座牌坊，則與當(dāng)時(shí)的士紳社會(huì)互為表里。全臺(tái)灣現(xiàn)存的13座古牌坊中，新竹便占了4座，包括3座貞節(jié)牌坊與1座孝子坊。多采多姿的歷史陳跡，使新竹老而彌堅(jiān)，散溢著自成一格的古樸風(fēng)情。
鄭氏家廟
鄭氏家廟為三級(jí)古跡，清咸豐3年（1853年）由鄭用錫所建。其建筑為三進(jìn)二院式，采單檐燕尾屋脊，前殿步廊墻上有磚雕裝飾，考究雅致。清代中舉以上人家可立旗桿，代表功名和榮譽(yù)，鄭氏家廟前的四座石旗桿臺(tái)，及進(jìn)士、舉人、貢生、明經(jīng)、節(jié)孝等多面匾額，正證明了鄭家文教興旺的家族傳統(tǒng)。鄭氏家廟不對(duì)外開放，惟于農(nóng)歷每月初一、十五舉行家祭，與元宵、冬至舉行春、秋祭時(shí)，可窺一代望族的風(fēng)華。
楊氏節(jié)孝坊
建于道光4年（1824年）的楊氏節(jié)孝坊，是新竹市現(xiàn)存最早的牌坊，開啟臺(tái)灣牌坊四柱三間三層的典范。楊氏為少數(shù)非顯要出身的節(jié)婦，因此由名人題刻的柱聯(lián)僅兩幅，所以兩面相同，在牌坊中是相當(dāng)罕見的例子。楊氏節(jié)孝坊地處的石坊街，過去為進(jìn)城必經(jīng)的石板路，現(xiàn)在僅留存石坊腳下約20公尺的石板路面，亦同列為古跡保護(hù)。
李錫金孝子坊
為臺(tái)灣唯一的孝子坊，葫蘆造型的夾柱石為其一大特色。李錫金14歲喪父，家境貧寒但事母至孝，長(zhǎng)大后自立營(yíng)商，家道開始興旺，曾與開臺(tái)進(jìn)士鄭用錫，分赴各地勸說、消弭械斗，地方士紳感其孝行義舉，乃推薦獲準(zhǔn)旌獎(jiǎng)。
鄭用錫墓
鄭用錫墓筑于同治8年（1869年），現(xiàn)為二級(jí)古跡，墓園占地頗大，墓埕上有兩排石人與石獸雕刻，及一對(duì)石刻文筆望柱。石武人肅穆剛毅，石文人敦厚儒雅，服飾及佩帶物俱全，衣褶流暢自然，石馬、石羊、石虎的造型樸拙而不失細(xì)致，整體雕刻水準(zhǔn)是全臺(tái)古墓中最高的，反映出古代的官家排場(chǎng)。
乘車風(fēng)向標(biāo)：
自新竹火車站沿中正路、東門街、北門街步行可分抵市區(qū)古跡。由火車站前搭12路新竹客運(yùn)至水田、湳雅站下可分抵張氏、蘇氏節(jié)孝坊；搭往大湖、新城、三峰的班車至育賢國(guó)中、汽車補(bǔ)習(xí)班站可分抵鄭用錫墓與李錫金孝子坊；搭1甲、30路于實(shí)驗(yàn)中學(xué)下車可抵開臺(tái)金山寺。
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