廣州亞運會第一項比賽足球先于開幕式五天，于7日開賽。首日六場比賽即冷門頻現，西亞兩強卡塔爾、阿聯酋隊分別被弱旅逼平，中國國奧將于8日對陣強敵日本隊。

廣州亞運會的男子足球比賽跨度時間最長，從7日開始，直到25日產生金牌。而第一個比賽日就連爆兩個冷門，衛冕冠軍卡塔爾被新加坡隊0-0逼平，另一支西亞勁旅阿聯酋隊也沒能在中國香港隊身上占到半點便宜，90分鐘內戰成1-1平。

卡塔爾隊在多哈亞運會上攜東道主的威風，一路殺進決賽并最終奪冠，但衛冕冠軍在廣州的第一次出場就被絆了個跟頭，盡管他們全場都壓制著新加坡隊，但卻始終未能破門，無奈收獲平局。

卡塔爾隊的西亞兄弟阿聯酋隊也是出師未捷，在E組首場對陣中國香港的比賽中，他們上半場37分鐘由穆薩打進一球，1-0的領先優勢一直保持到84分鐘，但中國香港隊陳文輝的進球打破了阿聯酋全取三分的計劃。

E組的另外一場比賽中，中亞球隊烏茲別克斯坦3-0輕取孟加拉國隊。

F組的兩場比賽強弱分明，阿曼隊3-0戰勝馬爾代夫隊，泰國隊6-0大勝巴基斯坦隊。

四支東亞球隊都將于8日亮相，而且是捉對廝殺。中國國奧隊將在天河體育場迎戰日本隊，國奧隊也是中國代表團在本屆亞運會上第一支出場的隊伍，而志在奪冠的韓國隊將在越秀山體育場對陣朝鮮隊。

廣州亞運會男子足球比賽共有24支球隊參加，他們被分為六個小組，每小組前兩名和四個成績最好的第三名將進入16強，隨后的比賽采用淘汰賽制，最后的冠軍將于25日產生。